Blogit - San Francisco

Matka kodittomaksi voi olla lyhyt

Maarit Roiha — Thu, 18 Feb 2010 02:01:41 +0000

Jotkut heistä kerjäävät muki kädessä kadulla, toiset vaeltavat paikasta toiseen yrittäen löytää töitä. Koko omaisuuttaan mukanaan raahaavat kodittomat ovat tuttu näky Yhdysvaltain suurkaupungeissa.

Vaikka Yhdysvaltain talous osoittaa hitaita elpymisen merkkejä, ovat työttömyysluvut edelleen korkeat. Talouskriisi koettelee etenkin jo ennestään marginaaliryhmiin kuuluvia. Matka vakaasta elämäntilanteesta kodittomaksi voi olla yllättävän lyhyt.

Kodittomien todellista lukumäärää on vaikea arvioida. Kodittomiksi lasketaan yleensä kadulla tai tilapäisissä yömajoissa asuvat. Kodittomuuden uusi piirre on se, että nyt jo yli kolmasosa kodittomista on perheellisiä. Tämä tarkoittaa myös yhä suurempaa alaikäisten kodittomien määrää.

Los Angelesin suurkaupunkialueella asuu kenties jopa sata tuhatta koditonta. New Yorkissa kodittomia on kymmeniä tuhansia. Ongelma näkyy myös esimerkiksi asuinkaupungissani San Franciscossa, jonka kodittomien määrä lasketaan tuhansissa.

Kodittomia näkee päivittäin erityisesti puistoissa ja muilla julkisilla paikoilla. Illalla ja yöllä heihin voi törmätä esimerkiksi vuorokauden ympäri auki olevissa itsepalvelupesuloissa, joista kodittomat etsivät lämmintä yösijaa. Kodittomia auttavat vapaaehtoisjärjestöt ja kirkot raportoivat leipäjonojen pidentyneen ja yömajojen tarpeen lisääntyneen entisestään. Ruoka-apua on huomattavasti helpompi saada kuin löytää sänkypaikka yöksi. Yömajapaikkoja ei yksinkertaisesti riitä läheskään kaikille tarvitseville.

(Kuva: EPA/ARLEEN NG)

Käytännössä Yhdysvalloissa ei ole kovinkaan vaikea päätyä kodittomaksi, jos asiat menevät kunnolla pieleen. Erityisesti työpaikan menettäminen voi suistaa ihmisen todelliseen noidankehään. Jos joudut työttömäksi, et pysty välttämättä enää maksamaan vuokraa tai asuntolainaa. Ja ilman asuntoa on pidemmän päälle lähes mahdotonta käydä töissä.

Työttömien lisäksi erityisesti matalapalkka-aloilla työskentelevillä on suuri riski joutua kodittomiksi. Ylimääräiset menot, esimerkiksi odottamattomat sairaalakulut, voivat romuttaa jo ennestään heikoissa kantimissa olevan talouden hyvinkin nopeasti. Tilannetta tietysti helpottaa, jos on edes jonkin verran säästöjä. Minimipalkasta on kuitenkin vaikea laittaa riittävästi sivuun pahan päivän varalle, ja moni elääkin käytännössä kädestä suuhun. Työttömien ja huonosti tienaavien lisäksi myös psyykkisistä tai päihdeongelmista kärsivät tippuvat helposti yhteiskunnan harvaksi rakennetun suojaverkon läpi.

Surkeimmassa asemassa ovat kotinsa menettäneet lapsiperheet, erityisesti yksinhuoltajat. Perheen talouden romahtaminen ja asunnon menetys heijastuu ennen kaikkea lapsiin. Ilman kotia on vaikea selvitä koulunkäynnistä, ja syrjäytymisen vaara ja todennäköisyys ajautua erilaisiin ongelmiin kasvaa. Kodittomuus on onneksi useimmiten väliaikaista. Tilapäinen kodittomuus kohtaa nykyisessä taloustilanteessa kuitenkin yhä useampaa amerikkalaista.

Lainaus

Kaliforniassa on helppo pössytellä laillisesti

Maarit Roiha — Thu, 12 Nov 2009 07:33:32 +0000

Nykyinen asuinkaupunkini San Francisco on tunnettu pilven pössyttelystä. Jo hipit polttelivat mielellään marihuanaa tai viralliselta nimeltään kannabista. Kannabis on kaupungissa edelleen vahvasti läsnä, ja sen yrttinen tuoksu leijailee tuon tuosta vastaan kaupungin kaduilla. Sen haistaa toisinaan hississä, usein bussin vierustoverista ja välillä tuoksu pelmahtaa kadulta auki jääneen ikkunan kautta sisälle asuntoon.

Jos alkaisin polttaa pilveä, tekisin sen ehdottomasti täällä. Kaliforniassa on nimittäin erittäin helppo pössytellä laillisesti. Menisin johonkin kaupungin useista kannabisklinikoista ja valittaisin stressiä, päänsärkyä tai jotain muuta tavallista vaivaa. Lääkäri kirjoittaisi minulle oitis suosituksen, ja voisin sitä näyttämällä ostaa kannabisapteekista haluamiani kannabistuotteita.

Kyse ei siis olisi oikeasta reseptistä, vaan pelkästä paperinpalalle käsin kirjoitetusta suosituksesta. Koska suositus on pelkkä epävirallisen näköinen paperilappu, voisi luulla, että suosituksia väärennetään. Väärennettyihin kannabissuosituksiin ei kuitenkaan juuri törmää, sillä virallinen suositus on niin helppo saada, ettei väärentämiseen ole tarvetta. Ellei sitten ole erittäin kovassa rahapulassa. Suosituksesta joutuu nimittäin pulittamaan keskimäärin sadasta pariin sataan dollaria ja niiden tehtaileminen onkin kannabisklinikoille hyvä bisnes. Suurin osa lääkäreistä ei suosituksia kuitenkaan kirjoita, sillä läheskään kaikki eivät usko kannabiksen universaalisti hyviin vaikutuksiin. Lääkekannabista on käytetty perinteisesti kivunhoitoon, ja sillä perusteella se täällä aikoinaan laillistettiinkin.

Seuraavaksi pitäisi löytää kannabisapteekki. Kaliforniassa se ei ole ongelma, sillä täällä on satoja kannabista myyviä apteekkeja. Muualla maassa myyntipisteitä on huomattavasti harvemmassa. Tämä johtuu osaltaan siitä, että lääkekannabiksen käyttö on laillista Kalifornian lisäksi vain kahdessatoista muussa osavaltiossa.

Jos en haluaisi pilata keuhkojani kannabista polttamalla voisin nauttia vaikkapa kannabisleivoksen kahvin kera. Kannabista nimittäin myydään vaikka minkä näköisinä naksuina ja raksuina, jopa pulverina. Jos päänsärkyni ei hellittäisi ja päättäisin jatkaa kannabiksen käyttöä, kannattaisi minun ehdottomasti hankkia kannabiskortti. Se antaisi minulle virallisen luvan paitsi ostaa, myös pitää hallussani kannabista omiksi tarpeiksi.

Lääkekannabis laillistettiin Kaliforniassa viime vuosikymmenellä ja siitä on kehittynyt merkittävä bisnes. Yhä useampi kalifornialainen haluaisi myös ryhtyä kannabisapteekkariksi, sillä liittovaltion huumepoliisi ei enää ratsaa myyntipisteitä. Pilveä itsekin nuorempana poltellut presidentti Obama nimittäin lopetti huumepoliisin kannabisapteekkeihin tekemät iskut niissä osavaltioissa, joiden omat lait sallivat apteekkien toiminnan. Myyntipisteiden olemassaolo on edelleen ristiriidassa liittovaltion lakien kanssa mutta ne saavat siitä huolimatta toimia rauhassa.

Kaliforniassa keskustellaan myös kannabiksen laillistamisesta viihdekäyttöön. Nyt lama-aikana asiaa perustellaan verotuloilla, joita sen myynnistä voitaisiin saada. Kaikki lisätulot olisivat kieltämättä tervetulleita pahoissa talousvaikeuksissa kamppailevalle osavaltiolle. Kannabisvero ei kuitenkaan saisi olla liian korkea, sillä muuten laillisesti myytävä kannabis ei pystyisi kilpailemaan katukaupan hintojen kanssa.

Moni viihdekäyttäjä hankkii kannabiksensa kadulta, eikä sen laadusta ole aina takeita. Jos myynti laillistettaisiin ja hinnat olisivat katukaupan hintojen tasoa, ostaisivat ihmiset kannabiksensa luultavasti laillisesti ja laatua olisi helpompi valvoa.

Porttiteorian kannattajien mielestä kannabiksen käyttö johtaa helposti vahvempiin aineisiin siirtymiseen. Niin tai näin, kannattaa kannabiksesta puhuttaessa kysyä, miksi alkoholi ja tupakka ovat laillisia päihteitä. Alkoholi aiheuttaa esimerkiksi väkivaltaista käyttäytymistä ja tupakka koukuttaa erittäin nopeasti. Kannabista polttelevat harvemmin hakkailevat mummoja tai rähinöivät nakkikioskijonossa.

Kuuntele sanfranciscolaisten mielipiteitä kannabiksesta:

Lainaus

Hyi homofobinen Kalifornia, hyvä itärannikko!

Maarit Roiha — Thu, 29 Oct 2009 02:38:42 +0000

Homoliittojen hyväksyminen on edennyt viime kuukausina aimo harppauksin Yhdysvaltain itärannikolla. Maan vapaamielisimpänä osavaltiona pidetyssä Kaliforniassa on sen sijaan otettu jyrkkää takapakkia.

Ensin Kalifornia salli samaa sukupuolta olevien avioitumisen toissa kesänä. Presidentinvaalien yhteydessä järjestetyssä kansanäänestyksessä kalifornialaisten niukka enemmistö äänesti kuitenkin homoliittoja vastaan. Naimisiin ehti sillä välin mennä noin 18 000 paria ja heidän liittonsa pysyvät voimassa.

Proposition 8 -nimeä kantava osavaltion perustuslakiin tehty lisäys määrittelee avioliiton miehen ja naisen väliseksi. Kalifornia teki historiaa olemalla ensimmäinen alue maailmassa joka kieltää samaa sukupuolta olevien avioliitot ensin ne laillistettuaan. Homoparien oikeus rekisteröidä parisuhde ja adoptoida sentään säilyivät. Homoliitot torjuttiin myös Floridassa ja Arizonassa presidentinvaalien yhteydessä pidetyissä äänestyksissä.

Yhdysvaltain avarakatseisimmat ihmiset taitavat löytyä Kalifornian sijaan maan itärannikolta. Idän osavaltiot New Hampshire, Connecticut, Vermont, Massachusetts sekä Keskilännen Iowa ovat nimittäin näyttäneet vihreää valoa homoliitoille.

Myös Mainen osavaltio laillisti homoliitot keväällä. Vastustajat ovat kuitenkin onnistuneet keräämään riittävästi nimiä ja asia menee kansanäänestykseen marraskuun alun vaaleissa. Kampanjointi asian puolesta ja vastaan sen kun kiihtyy äänestyspäivän lähestyessä. Katso YouTubesta homoliittoja kannattavien mainelaisille suuntaama TV-mainos.

Kalifornian merkittävimpiin seksuaalisuutta tasavertaisuutta ajaviin järjestöihin kuuluvan Equality Californian johtajan Mark Solomonin mukaan Mainen kampanja saa tukea myös Kaliforniasta. Kuuntele Solomonin haastattelu:

Listen!

Kaliforniassa uutta kansanäänestystä homoliitoista saataneen odottaa ainakin vuosi tai pari. Kannattajat eivät ole vielä toipuneet edellisestä pettymyksestä ja vastustajien pään kääntäminen vaatii aikaa ja rahaa. Kampanjointi on kallista ja varojenkeruu entistä vaikeampaa rahahanojen ollessa tiukassa joka puolella. Proposition 8:an puolesta ja vastaan käyty kampanja oli jo lajissaan Yhdysvaltain kaikkien aikojen kallein.

Equality Californian apulaisjohtajan Andrea Shorterin mielestä kalifornialaiset tarvitsevat asiasta lisää tietoa. Shorter toivoo tiedon lisäävän ymmärrystä. Kuuntele Shorterin haastattelu:

Listen!

Eri osavaltioiden vaihteleva suhtautuminen homoliittoihin aiheuttaa ongelmia esimerkiksi homoparien halutessa erota. Ajatellaanpa vaikka homoparia joka on mennyt naimisiin Connecticutissa ja muuttanut Teksasiin joka ei tunnusta homojen välistä avioliittoa. Jos Teksasista on tullut pariskunnan kotipaikka olisi myös avioeroa haettava siellä. Mutta jos pariskunnan ei Teksasin lakien mukaan edes katsota olevan naimisissa niin miten silloin voi erota? Olisiko parin muutettava eron saadakseen homoliitot hyväksyvään osavaltioon kenties tuhansien kilometrien päähän? Veikkaan, että osavaltioiden oikeus olla tunnustamatta homoliittoja aiheuttaa jatkossa huomattavan määrän lakitieteellisiä sotkuja ellei asiaa korjata liittovaltiotasolla.

Alabamassa nuoruutensa viettänyt, sittemmin kalifornialaistunut Seth tietää että homoseksuaalina elämisen edellytykset vaihtelevat suuresti laajan maan eri osissa. Kuuntele San Franciscossa nykyisin asuvan Sethin haastattelu:

Listen!

Ruotsin esimerkki on siis noteerattu myös Kaliforniassa. Saa nähdä, seuraako Suomi asiassa Ruotsin kaavailemaa mallia vai jäädäänkö meillä Yhdysvaltain takapajulaosavaltioiden tasolle.

Lainaus