Hanna Lilian Granfelt syntyi 2.6.1884 Sakkolassa. Isä kuoli varhain, ja perheen äiti muutti lapsineen Helsinkiin pitämään täysihoitolaa. Hanna Granfelt oli erittäin kiinnostunut teatterista ja liittyi 16-vuotiaana omatoimisesti Kaarlo Bergbomin Arkadia-teatteriin. Hän sai runsaasti rooleja ja hänen laulutaitonsa huomattiin nopeasti. Enonsa tukemana hän ryhtyi vakaviin lauluopintoihin. Ensin Helsingissä Alexandra Ahngerin johdolla ja vuodesta 1904 Pariisissa Edmond Duvernoyn yksityisessä konservatoriossa. 1905 Hanna Granfelt piti ensikonsertin Helsingissä ja palasi saman tien takaisin Pariisiin jatkamaan opintojaan vielä neljäksi vuodeksi. Ensimmäisen kiinnityksensä Granfelt sai Mannheimin hoviteatteriin 1909. Ura lähti nousuun ja laulajatar jäi ulkomaille. Suomessa häntä kuultiin satunnaisesti konserttimatkoilla ja oopperavierailijana. 1911 hän siirtyi Berliinin Kurfürstendammin oopperaan. Säveltäjä Richard Strauss oli kuullut Hanna Granfeltiä koelaulussa ja ihastunut laulajattaren ääneen niin, että tarjosi tälle useita päärooleja omissa oopperoissaan (Salome, Ruusuritari, Ariadne auf Naxos) ja kutsui mukaansa kiertueittensa tähdeksi. 1913 he vierailivat Lontoon Covent Gardenissa ja myöhemmin Berliinin valtionoopperan kanssa Sveitsissä, jossa Strauss johti laajan Mozart-oopperoiden kiertueen (Figaron häät, Taikahuilu, Don Giovanni). Keskeisiin sopraano-osiin oli itseoikeutetusti nimetty Hanna Granfelt. Berliinin valtionoopperaan Granfelt oli kiinnitettynä vuodet 1915-23. Suomen ja saksalaisten oopperatalojen ohella Granfelt vieraili myös muun muassa Skandinaviassa, Bulgariassa, Unkarissa, Alankomaissa ja Itävallassa. Vuonna 1930 hän teki konserttimatkan Yhdysvaltoihin.

Hanna Granfeltin ohjelmisto käsitti noin 50 oopperaosaa. Äänityypiltään häntä voidaan pitää dramaattisena sopraanona, mutta hän pystyi yhtä hyvin laulamaan sekä kevyempiä koloratuuriosia kuin Wagnerin ja Richard Straussin oopperoiden raskaampiakin rooleja. Granfelt oli myös osaava näyttelijä ja herkkä eläytyjä. Kotimaassa hän niitti eniten mainetta taitavana lied-laulajana. Nivelreuma pakotti laulajattaren palaamaan pysyvästi Suomeen 1930-luvulla. Hektinen taiteilijaelämä vaihtui opetustyöhön. Hanna Granfelt kuoli Helsingissä 3.11.1952.