Sigmund Freud (1856-1939) oli itävaltalainen lääkäri, jonka joka jo varhain erikoistui psyykkisten sairauksien, erityisesti hysteerikkojen hoitamiseen. Ajan tavan mukaan hän yritti selittää niitä ensin hermostollisilla (so. fysiologisilla, "ruumiillisilla") syillä, mutta pian hänen ajattelunsa kääntyi uusille urille: häntä alkoivat kiinnostaa ihmismielen tiedostamattomat kerrostumat. F. alkoi vakuuttua siitä, että monet psyykkiset ongelmat johtuivat torjutuista haluista, tukahdutetuista muistikuvista jne. Kun potilas tuli tiedostamattomastaan paremmin tietoiseksi, saattoi myös paraneminen alkaa. Tällaista psyykkisten ongelmien hoitomuotoa, jonka keskeinen tavoite on saada potilas tiedostamaan ongelmiensa taustalla olevat tuskalliset tapahtumat tai torjutut mielihalut, kutsutaan psykoanalyysiksi.

Psykoanalyysi oli siis alun perin varsin käytännöllinen hoito- tai terapiamuoto. Mutta siitä kehittyi vuosikymmenien myötä myös kokonaisvaltainen ja teoria koko ihmismielestä. Elämänsä loppupuolella F. kehitteli psykoanalyysiaan myös kulttuuri- ja uskonnonfilosofian suuntaan.

Psykologian ja psykiatrian ohella F:n ajatuksilla on ollut suuri vaikutus myös sosiologiaan, filosofiaan sekä kirjallisuuteen ja taiteeseen.

F:n kaikki tärkeimmät teokset on saatavissa suomen kielellä. Myös hänen koskevaa kirjallisuutta on saatavissa runsain määrin.

Freudia verkossa

suomen kielellä: http://www.uta.fi/tyt/avoin/verkko-opinnot/sospsyka/psfreud.htm http://www.kolumbus.fi/jussi.silvonen/SFreud.htm