Radion kuuntelu on muuttumassa niin, että kotikuuntelussa hyvälaatuinen äänentoisto ja vastaanottimen käytön helppous voivat olla vaikeat yhdistää. Kuten tiedetään YLE on tähän saakka välittänyt kaikki analogiset radio- ja televisiokanavansa myös digitaalisina. Radion puolella olen viime vuodet kuunnellut erittäin tyytyväisenä lähes yksinomaan DAB-radiolähetyksiä ja olen tietenkin pettynyt, kun Yleisradio ne lopettaa.
Radion digitaalisia koelähetyksiä aiotaan kuitenkin edelleen jatkaa digi-tv:n kautta. En ollut aluksi kovin huolestunut, kun oletin olevan mahdollista digitaalisesti konvertoida DVB-radiokanavat digiboksista takaisin DAB-kotivirittimelle. Tiedustelujeni mukaan näin ei kuitenkaan ole mahdollista tai mielekästä yrittää tehdä.
Syyskuun 2005 alusta on tulossa laadukkaan radiokuuntelun tulevaisuutta koskeva toinen harmillinen takaisku. Yleisradion digi-tv-palvelukeskuksen mukaan valtakunnalliset radiokanavat eivät kuulu digi-tv:n kautta välitettäviin palveluihin eli niitä ei lähetetä digitaalisesti lainkaan. Muun muassa YLE Radio 1:n vähäiset DAB-kuuntelijat pakotetaan takaisin ularadioiden ääreen. Tuntuu harmilliselta palata takaisin heikkotasoisempaan ularadiokauteen. Tuskin parhaimmistakaan perinteisistä Ula-virittimistä löytyy DAB-virittimen tasoista äänisignaalia?
Niukat talous- ja taajuusresurssit ymmärrettävästi vaativat ensin digi-tv:n rakentamista. Olkoon niin. Mutta onko mitään aihetta toivoa, että sitten kun digitelevisio on valtaosalla väestöä, tulisi uudelleen DAB-radion vuoro? Ja onko tietoa missä muodossa uudelleen tuleminen tapahtuisi?
Oletetaan että radion digitaaliset koelähetykset digi-tv:n kautta saavat riittävän kuulijakunnan ja osoittavat, että sinne kannattaa radiolähetykset siirtää. Onko silloin tulevaisuus Suomessa se, että digitaalisen radion ohjelmavalintaa ja kuuntelua on ohjattava digiboksista television tai tietokoneen näytöltä? Ainakin nykyisin tarjolla olevilla lähinnä television katseluun suunnitelluilla digivirittimillä radion kuuntelun käyttömukavuus on toisarvoinen. Näillä näkymin joka kodin digitaalisen viihdekeskuksen rinnalle jäänee ularadio ja vanha LP-levysoitin vielä vuosikymmeniksi muistuttamaan menneiden aikojen äänentoistosta.