Etelälatvialaisen Bauskan sairaalan kirurgi Vadims Kilasonia päätti vaimonsa kanssa viime helmikuussa, että perheen tulevaisuus on jossakin muualla kuin Latviassa. Nyt Kilasonia opiskelee tehokurssilla suomea ja aikoo ensi keväänä muuttaa Suomeen. Päätökseen vaikutti yli vuosi sitten alkanut kansainvälinen talouskriisi, joka on kohdellut EU-maista kaikkein rujoimmin juuri Latviaa. 

Takavuosina EU:n nopeimmin kasvanut maa on nyt kansainvälisen hätärahoituksen varassa, ja julkisen sektorin leikkaukset ovat ennätysluokkaa - palkkoja on pudotettu 40 prosenttia, ja samaan aikaan sairaaloita ja kouluja suljetaan. Työttömyysprosentti on liki 20. Monet ovat tehneet saman ratkaisun kuin Vadims Kilasonia. Useimmin Latviasta lähdetään Iso-Britanniaan tai Irlantiin. Kymmenessä vuodessa Latviasta on lähtenyt yli 100 000 työikäistä ihmistä. Määrä on valtava, kun maassa on vain vähän yli kaksi miljoonaa asukasta. 

- Tämä aivovuoto on kohtalokas. Lääkärit lähtevät maasta, ja heidän perässään muut kansalaiset. Väkiluku pienenee niin, että kohta maan olemassaolo itsenäisenä on kyseenalaista, sanoo Latvian lääkäriliiton puheenjohtaja Valdis Keris. 

Euroopan keskuspankin mukaan EU:n talous on jo toipumassa kriisistä. Latvian esimerkki osoittaa, että kaikkialla EU:ssa painajainen ei ole ohi. Se ei ole ohi pitkään aikaan myöskään unionin länsilaidalla Irlannissa. EU:n taloustiikerinä takavuosina tunnettu Irlanti sortui samanlaiseen kiinteistö- ja talouskuplaan kuin Latviakin. Veronmaksajat ovat pelastaneet pankkeja, työttömyys on rajussa nousussa ja asuntojen hinnat ovat romahtaneet. 

Eurossa mukana oleva Irlanti on kuitenkin selvinnyt itäisiä kohtalotovereitana paremmin. Yhteisvaluuttajärjestelmä on taannut Irlannille EKP:n halvan korkotason. Euron ulkopuolella olevan Latvian hallitus taas ei saa lainarahaa markkinoilta käytännössä ollenkaan. Kriisin kourissakin Irlanti vetää edelleen työvoimaa Itä-Euroopasta, muun muassa Latviasta. Värväystoimistot etsivät maahan aktiivisesti erikoisosaajia, kuten lääkäreitä. Erityisen moni latvialainen tarttuu tilaisuuteen, vaikka väestökato ja aivovuoto huolestuttavat. 

- Latviaan ei tule lääkäreitä mistään. Tämä on askel kohti katastrofia, sanoo itsekin maasta pois muuttava Vadims Kilasonia. Monille latvialaisille muu maa on mansikka.