Jäädä ”tulilinjalle” on Venezuelassa yleinen kuolinsyy. Viime vuonna yli 19 000 ihmistä kuoli erilaisten ampumavälikohtausten uhrina. Jopa puolet heistä menehtyi jäätyään rikollisjoukkioiden ristituleen.
Väkivaltarikokset ovat Venezuelassa lähes viisinkertaistuneet viimeisen kymmenen vuoden aikana. Suuri vastuu tästä on presidentti Hugo Chavezilla, joka on lietsonut konfliktia ja keskinäistä vihaa, sanoo venezuelainen oikeustieteen professori Fermin Marmol. Turvattomuuteen ja rikollisuuteen puuttumista hän ei ole pitänyt tärkeänä, tärkeämpää on ollut vallankumouksen vieminen naapurimaihin ja oman vallan pönkittäminen.

Venezuelan viranomaisilta ei saa virallisia lukuja väkivaltarikoksista. Venezuelalaisille toimittajille ainoa keino saada selville mitä maassa tapahtuu on mennä aamuisin ruumishuoneelle ja kysyä paljonko uhreja on vuorokauden aikana tuotu. Pahimillaan aamuisin pääkaupungin Caracasin ruumishuoneella on ollut jopa sadan ampumavälikohtauksien uhrien ruumiit odottamassa, että omaiset noutavat ruumiit pois.
Maria Elena Delgado on menettänyt kolme lasta ja lapsenlapsen ampumavälikohtausten uhrina. Maria Elena sanoo, että jäljelle jää pelko, joka ei mene pois. Kun lapset kuolevat, myös omaiset kuolevat sisältäpäin, hän sanoo. Samoilla kulmilla Maria Elenan kanssa asuu rapmuusikko Arvei Angulo. Hän teki kotikulmiensa väkivallasta videon, josta tuli Venezuelan kaikkien aikojen suosituin rap-video. – Suosio johtuu siitä, että kaikki siinä näkyvä on totta, jokaisena päivänä, sanoo Arvei Angulo itse. Poliisitkaan eivät ole turvassa – rikollisten keskuudessa poliisilta varastettu ase on statussymboli. Siksi myös poliiseja ammutaan.
Me venezuelalaiset olemme tottuneita siihen, että meidät ryöstetään, sanoo pankkiryöstön silminnäkijäksi joutunut mies. Väkivalta on arkipäiväistynyt, missään ei voi ajatella olevansa turvassa, sanoo rikosuutisia työkseen seuraava toimittaja.

Venezuelassa tulilinjalle voi joutua myös toisella tavalla. Omistamalla yrityksen tai maatilan, jonka koko ajan itsevaltaisempi presidentti Hugo Chavez haluaa kansallistaa. Tai puolustamalla toisten venezuelalaisten ihmisoikeuksia. Sen on saanut kokea Rocio San Miguel, joka johtaa venezuelalaista ihmisoikeusjärjestöä. Hänet on yritetty murhata, hänen sähköpostinsa on hakkeroitu, hänen puhelintaan kuunnellaan. Viimeksi Rocion 13-vuotias tytär uhattiin tappaa. Maan puolustusministeri on nimennyt Rocion sotilaskohteeksi ja valtion viholliseksi.
Venezuelan presidentti taistelee syöpää vastaan. Hänen jatkonsa presidenttinä riippuu sairauden etenemisestä, mutta hänen perintönsä on selvä: 13 vuodessa Venezuelasta on hänen presidenttikaudellaan tullut hyvin väkivaltainen maa.