Amerikkalainen osakesijoittaja Bill Browder oli 1990-luvun lopulla Venäjän osakemarkkinoiden suurin yksittäinen ulkomainen investoija. Vladimir Putinin valtakaudella kaikki muuttui. Browder ajettiin maasta, hänen yrityksensä kaapattiin ja Browderin lakimies Sergei Magnitski kuoli epäselvissä olosuhteissa moskovalaisessa tutkintovankilassa.

Vankilassa sairastuneelta Magnitskilta evättiin lääkärihoito ja häntä painostettiin todistamaan työnantajaansa Browderia vastaan oikeudessa. Magnitskin tapauksesta on tullut Venäjällä viranomaisten mielivallan symboli.

Bill Browderin mukaan hänen yrityksensä kaappauksen taustalla olivat Venäjän sisäministeriön upseerit, jotka käyttivät yrityksiä myöhemmin miljoonapetokseen. Samat upseerit olivat mukana Magnitskin rikostutkinnassa.

Browderin ja Magnitskin tapaus ei ole ainoa laatuaan. Korruptio ja viranomaisten mielivalta voi kohdata ketä hyvänsä – oli kyseessä ulkomainen tai venäläinen yrittäjä. Novoje Vremja lehden tutkivan toimittajan Zoja Tsvetovan mukaan talousrikosjuttuja käynnistetään usein tilauksesta. ”Näin kilpailija saadaan pois markkinoilta ja jos uhri selviää hengissä ja parin vuoden kuluttua vapautuu, on hänen bisneksensä sillä välin viety. Tämä on hyvin yleistä, järjestelmä on läpensä korruptoitunut ”.

Korruptio, mielivalta sekä uutiset Browderin tapauksen kaltaisista räikeistä väärinkäytöksistä ovat vaikuttaneet Venäjän houkuttelevuuteen investointikohteena. Moni levoton Afrikan maa sijoittuu tilastoissa Venäjää paremmin. Silti kasvavat markkinat houkuttelevat länsimaisia sijoittajia. Voitot ovat suuria, mutta niin ovat riskitkin.