OOPIUMISTA KRYSANTEEMEIHIN

Indokiinan sodan päättymisesta on kulunut 25 vuotta. Vieraillessaan näillä seuduilla Vietnamin sodan aikana 1969 nuori Holmquist kohtasi huumeiden viljelylä elävän kansan, joka oli saavuttanut kyseenalaista mainetta toimimalla CIA:n avustajana.

"Vietnamin sota ravosi ja oli 22-vuotias valokuvaaja kaukana idässä. Se matka muutti elämäni. Tapasin Lao Tongin ja hmongit. Hän oli karismaattinen johtaja, joka taisteli kansansa ja sen kulttuurin puolesta. Oopiumin viljely oli ainoa keino pitää köyhyys poissa", kuvaa Holmquist kokemuksiaan.

1997, lähes kolmekymmentä vuotta ja viisikymmentä elokuvaa myöhemmin Holmquist tapaa 69-vuotiaan Lao Tongin Thaimaan vuorilla. Yllättäen Holmquist seurueineen oli kukkien keskellä. Vanhan kyläpäällikkö oli saanut tarpeekseen huumeista ja tehnyt oman vallankumouksensa vaihtamalla oopiumin krysanteemeihin. Köyhyys oli poistunut ja hevoset korvattu autoilla. "Tässä oli minulle tarina kerrottavaksi", Holmquist innostui.

Holmquistin kaunis, paljon ajatuksia ja tunteita herättävä dokumenttielokuva Oopiumista krysanteemeihin (Från opium till krysantemer) kertoo hmongien 4000 vuotta vanhasta kulttuurista, jossa perhe, klaani ja vanhan shamanistinen uskonto ovat keskeisellä sijalla. Legendan mukaan hmongeilla ja saamelaisilla on yhteinen alkuperä.

Tuhansien vuosien ajan hmongit ovat asuneet Etelä-Kiinassa, jossa vieläkin on muutamia miljoonia hmongeja. 1800-luvun puolivälistä alkaen sadat tuhannet hmongit ylittivät Kiinan rajan ja pakenivat Thaimaan, Laosin ja Burman vuoristoalueille elääkseen rauhassa.

Indokiinan sodan aikana amerikkalaiset muodostivat 30 000 miehen hmong-armeijan, joka kävi Yhdysvaltojen salaista sotaa Laosissa. Kommunistien voiton jälkeen 200 000 hmongia pakeni Laosista Thaimaaseen, yhdysvaltoihin ja Ranskaan. Elokuvassa tapamme mm. Yhdysvaltoihin muuttaneita hmongeja.

• Ohjaajat: PeÅ Holmquist ja Suzanne Khardalian
• Tuotanto: HB PeÅ Holmquist Film, Ruotsi, 2000