Republikaani Ronald Reaganin suurena tavoitteena oli palauttaa demokraattipresidentti Jimmy Carterin kaudella kadotettu amerikkalainen itsetunto. Surkean 1970-luvun ja Jimmy Carterin jäljiltä Amerikassa oli laajaa tyytymättömyyttä ja moni koki maan itsetunnon kaipaavan kohennusta. Tähän kollektiiviseen krapulaan Reaganin politiikka tarjosi vastauksen.

Ronald Reagan oli entinen Hollywood-näyttelijä, jonka usko amerikkalaisiin perusarvoihin ja maansa paremmuuteen muuhun maailman nähden oli horjumaton. Reagania pidettiin konservatiivina, vaikkei hän sitä perinteisessä mielessä koskaan ollutkaan. Poliitikkona Reagan oli sekoitus arvokonservatismia ja talousliberalismia, patrioottisuudella, uskonnollisuudella ja populismilla kuorrutettuna. Reagan muistetaan myös hyvänä puhuja, jolla oli kyky vakuuttaa kuulijansa.

Erityisen leimallista Reaganille ja hänen politiikalleen oli peittelemätön optimismi, vankka usko siihen, että amerikkalaisille kaikki on mahdollista. Reaganin optimismi ei kuitenkaan ollut pelkkää poliittista pintaa, systemaattisen imagonrakennuksen tulos, vaan jossain määrin hänelle ominainen luonteenpiirre. Optimismillaan Reagan yritti palauttaa amerikkalaisten uskoa siihen, että Yhdysvalloilla oli yhä johtava paikka maailmassa.

Reaganin kaudella presidentin optimismia tartutettiin amerikkalaisiin huomattavilla avaruussukkulaohjelmilla, kuin myös suuruudenhullulla Tähtien sota – projektilla, joka tiettävästi oli presidentin oma idea. Reaganin kausi istutti Yhdysvaltain näyttävät teknologiaprojektit osaksi maailman huomion keskipisteeseen nostettua amerikkalaista itsetuntokampanjaa.

Ronald Reagan nousi valtaan taantuman siivittämänä ja hänen kaudellaan Yhdysvaltain talous kääntyi kasvuun, joka jatkui läpi 1980-luvun. Reagan ajoi läpi ennen näkemättömät veronalennukset, jotka yhdessä puolustusbudjetin voimakkaan kasvattamisen kanssa, suistivat valtion budjetin huimaan alijäämään.

Paljon kiistellään oliko Reaganin talouspolitiikka menestystarina vai ei. Käynnistivätkö Reaganin kauden talouspoliittiset ratkaisut talouskasvun, vai oliko Reaganilla vain hyvää onnea suhteessa talouden sykleihin. Veronalennusten dynaamisten vaikutusten väitetään olleen avaintekijä amerikkalaisen kansantuotteen kääntämisessä kasvu-uralle. Reaganin kauden veropolitiikka hyödytti rikkainta väestönosaa, mutta keskiluokan ja köyhimpien suhteellinen asema heikkeni.

Talouspolitiikan ohella, moni amerikkalainen koki Reaganin harjoittaman ulkopolitiikan onnistuneeksi. Ulkopolitiikassa Reagan näyttää tavoittaneen äänestäjien tunnot paljolti kansallismielisillä kovisteluillaan.

Maailmalla Reaganin verbaaliset ylilyönnit ja Neuvostoliittoon kohdistettu tiukka äänensävy nostattivat usein kulmakarvoja. Historiaan Reagan jäi kuitenkin rauhan presidenttinä, joka onnistui yhdessä Mihail Gorbatshovin kanssa purkamaan ydinasevarustelun ja kylmän sodan.

Tapahtui 1985 -ohjelmasarjan jaksossa Ronald Reaganin vuosikymmen, professori Raimo Väyrynen pohtii, kykenikö jyrkkänä konservatiivina tunnetuksi tullut presidentti Ronald Reagan palauttamaan amerikkalaisten uskon ja itsetunnon. Ohjelman on toimittanut Tapio Pajunen.

AVAINSANAT: Englanti, kansallinen identiteetti, keskiluokka, konservatiiviset puolueet, lama, laskusuhdanne, oikeistolaisuus, oikeistopuolueet, optimismi, politiikka, populismi, presidentit, talouspolitiikka, ulkopolitiikka, uskonnollisuus, veropolitiikka, Yhdysvallat

Anna palautetta sivun sisällöstä