Etu-Aasian vuoristoylängön itäosassa sijaitsevaa vuoristoista aluetta asuttavat maanviljelystä ja paimentolaisuutta harjoittavat kansat. Heidän vaikeakulkuinen kotiseutunsa tunnetaan Keski-Aasian, Lähi-idän ja Intian niemimaan kulttuurien risteyskohtana ja sen halki kulkevat karavaaniverkostot ulottuvat pitkälle niin itään kuin länteenkin. Alueen halki kulkee myös tarunhohtoinen Silkkitie, jota pitkin kankaat, mausteet ja muut ylellisyystuotteet kulkevat Kiinasta Eurooppaan. Afganistanin alueen oma vientituote on Badakshanissa louhittava voimakkaan sininen kivi, lasuurikivi, jota käytetään taideteosten ja arvoruukkujen koristeluun sekä Intiassa että Euroopassa.