Kaarlo Juho Ståhlberg oli monipuolinen ja lahjakas oikeustieteilijä sekä arvostettu poliitikko. Hän toimi itsenäisen Suomen tasavallan ensimmäisenä presidenttinä vuosina 1919 - 1925. Vuoden 1931 presidentinvaaleissa hänen tappionsa oli äärimmäisen täpärä - viimeisellä kierroksella hän hävisi P.E.Svinhufvudille äänin 149 - 151.
Niin poliitikkona kuin tiedemiehenä S:n ura tai linja oli harvinaisen vakaa ja selväpiirteinen, vailla äkkinäisiä suunnanmuutoksia. Hän oli koko ikänsä vankkumaton laillisuusmies ja demokratian kannattaja. Erityisen merkittäviä olivat hänen ponnistelunsa laillisuuden ja tasavaltalaisen hallitusmuodon puolesta kansalaissotaa seuranneina vuosina.
S. kuului myös siihen nuorten juristien joukkoon, jotka jo edellisen vuosisadan vaihteen tienoilla pitivät työoikeuden ja sosiaalipolitiikan kehittämistä keskeisenä yhteiskunnallisena tehtävänä.