Ranskalainen Michel Foucault (1926 -1984) on viime vuosikymmenten merkittävimpiä eurooppalaisia ajattelijoita. Hänen tutkimuksensa hulluuden, lääketieteen ja rankaisemisen historiasta ovat avanneet näkökulmia länsimaisen sivilisaation marginaalialueille ja kartoittaneet modernin yhteiskunnan tiedonmuodostuksen ja vallankäytön toimintatapoja. F. halusi ymmärtää Baconin tunnetun lauseen "tieto on valtaa" aivan uudella ja hyvin yllättävällä tapaa.

Normaalistihan ajatellaan, että tieto tuo omistajalleen tavallisesti myös valtaa: luonnon lait tunteva voi hallita luontoa - ja toisten ihmisten intiimejä salaisuuksia tunteva voi ryhtyä jopa kiristäjäksi. Tätä ei F. halunnut suinkaan kiistää, mutta hän katsoi tiedon ja vallan kietoutuvan toisiinsa paljon läheisemmin: valta - erilaiset vallan käytännöt, pelit tai "diskurssit" - itse asiassa muovaavat todellisuuden sellaisiksi objekteiksi, jotka voivat olla tieteellisten tutkimusten kohteena. Erityisen kiinnostunut F. oli siitä, miten ihmisestä tuli tällainen tutkimuksen kohde.

Suomennettuja teoksia: Tarkkailla ja rangaista, Foucault/Nietzsche, Seksuaalisuuden historia. Suomeksi on saatavilla myös erinomainen F:n elämäkerta Dirier Eribon, Michel Foucault.

Foucaultista verkossa

Suomen kielellä: http://www.uta.fi/tyt/avoin/verkko-opinnot/sospsyka/tnfouca.htm http://www.netn.fi/294/netn_294_kaar.html

Muilla kielillä: