Katoliselle kirkolle Tuomas Akvinolainen on yksi kaikkien aikojen merkittävimpiä teologeja - hänen rinnalleen asetetaan oikeastaan vain apostoli Paavali ja kirkkoisä Augustinus.

TA. eli 1200-luvulla, jolloin yliopistoja oli perustettu eri puolille Eurooppaa ja ne olivat vakiinnuttaneet asemansa tärkeimpinä tieteellistä tutkimusta harjoittavina ja opetusta antavina laitoksina. Erityisen korkeatasoista noissa laitoksissa oli logiikan tutkimus.

TA:n elinaikana Euroopan sanotaan löytäneen uudelleen Aristoteleen ja hänen filosofiansa, mistä on paljossa kiittäminen arabeja, erityisesti nykyisen Espanjan alueella elänyttä Averroesta. Aristoteleen tavoin TA ajatteli, että ihminen pystyy havaintoja tekemällä ja niitä järkiperäisesti erittelemällä saamaan selville ne yleiset periaatteet, joiden avulla keskeinen osa maailman tapahtumista voidaan selittää. TA uskoi myös todistaneensa Jumalan olemassaolon nojautumalla vain järjenmukaisiin periaatteisiin ja loogisesti sitovaan päättelyyn. Niin ikään TA uskoi, että useimmat lait ja muut yhteiskuntaelämässä tarpeelliset normit voidaan (ja pitää!) perustella samalla tavoin.

Esimerkiksi Lutheriin tai Augustinukseen verrattuna TA:n käsitys ihmisestä ja maailmasta on hyvin valoisa. Maailma ei ole hänelle oikeastaan mikään murheenlaakso vaan pikemminkin hyvän Jumalan hyvä luomus, joka on tosin kokenut kolhuja ihmisen syntien takia.

TA:n merkittävin teos Summa theologiae on ilmestymässä suomen kielellä. Tätä aikaisemmin on käännetty pieni kirjanen Usko ja rukous.