Toimittaja on murhattu

Erään lokakuisen aamun pääuutinen vuonna 2003 Togliattin teollisuuskaupungissa Venäjällä oli paikallisen maakuntalehden päätoimittajan kylmäverinen murha. Alexei Sidorov pistettiin jääpiikillä kuoliaaksi kotinsa ulkopuolella useiden silminnäkijöiden edessä. Sidorovista tuli näin kuudes Togliattissa murhattu journalisti sitten vuoden 1995. Hänen henkensä riistettiin ainoastaan puolitoista vuotta toimittaja-ystävänsä Valery Ivanovin murhan jälkeen. Koko Venäjällä surmattujen toimittajien määrä on noussut yli sadan presidentti Mihail Gorbatshovin vuonna 1986 maahan julistaman sananvapauden astuttua voimaan.

Sekä Sidorovin että Ivanovin murhat olivat viranomaisen ilmoituksen mukaan tavallisia, ammatista riippumattomia sattumia, päinvastoin kuin perheet ja kollegat uskovat. Kumpikin heistä tiesi, että totuuden kertominen tässä suurvaltiossa saattaa olla hyvin vaarallista. He kokivat kuitenkin tekevänsä historiaa tutkiessaan ja paljastaessaan korruptiota ja vallan väärinkäyttöä. Tähän tietoiseen uhkarohkeuteen päättyi kärkevistä aiheista, sensuurista huolimatta kirjoittaneiden toimittaja-ystävysten elämät.

Togliattin kaupungissa, kuten monessa muussakin Venäjän kaupungissa järjestäytynyt rikollisuus yltää hallintokoneiston huipulle asti - usein myös poliisit kuuluvat mafian piiriin. Valta on otettu omiin käsiin, eikä sananvapautta uskalla valvoa muut kuin rikollisjärjestöt. Paul Jenkinsin ohjaama dokumentti-elokuva kertoo siitä, miten valtakoneisto toimii nyky-Venäjällä. Ja siitä, kuinka yhä edelleen median piirissä on henkilöitä, jotka henkensä kaupalla yrittävät kertoa, mitä maassa todella tapahtuu. Propagandasta ja sensuurista välittämättä.