Alun perin ratsuväen hevosten testaamiseen tarkoitetussa kenttäratsastuksessa alettiin kilpailla 1902. Armeijan hevosilta vaadittiin kestävyyttä pitkillä matkoilla, luonnollisista esteistä selviytymistä ja paraatiesiintymisen taitamista.
Kenttäkilpailu koostuu kolmesta osasta. Ensin suoritetaan kouluratsastus, jonka arvostelu muutetaan virhepisteiksi.
Toinen osuus on 5,7 kilometrin maastoratsastus, jonka reitin varrella on enintään 45 kiinteää estettä. Virhepisteitä kertyy kieltäytymisistä, kaatumisista ja enimmäisajan ylityksistä. Maasto-osuus lähtee Beas River Country Clubilta ja päättyy Hong Kongin golfklubille.
Ateenassa 2004 kilpailtiin ensi kerran kevennetyllä ohjelmalla, josta on poistettu maastoratsastusta aiemmin edeltäneet matkaratsastus- ja sekaestelaukkaosuudet.
Viimeinen osio on esteratsastus, jossa hypätään 10-12 estettä. Jokainen pudotus lisää virhepisteitä. Eläinlääkäri tarkistaa hevosen tilan osioiden välillä.
Joukkuekilpailun mitalit jaetaan esteratsastuksen ensimmäisen kierroksen perusteella. Toiselle kierrokselle selviytyy yhteispisteissä 25 parasta ratsukkoa (enintään 3/maa).
Lajilla on eniten harrastajia Euroopassa, Pohjois-Amerikassa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.
Lähde:
Suomen Urheilukirjaston tietopalvelu
Hämäläinen Karo: Ateenasta Ateenaan – Nykyaikaisten olympialaisten kesäkisat
http://noc.fi (Suomen olympiakomitea)
http://www.olympic.org/ (Kansainvälinen olympiakomitea)
http://en.beijing2008.cn/ (Kisojen virallinen sivusto)