Kianto kirjoitti sikarilaatikon kanteen ja suojapaperiin venäjänkielisen viestin:

"Saari tuolla tyhjä samoin huvilan itäänpäin ja muut rakennukset. Tunnen Moskovan. Olin siellä 1901-03.
Venäläiset toverit. Kunnioittakaa ohimenollanne tätä taloa!
Täällä asuuu köyhä kirjailija."

Kiannon viesti tulkittiin vakoiluksi vihollisen puolesta, sillä tyhjä Niettusaari tarjosi hyvän tukikohdan tärkeällä vesistöreitillä.
Tarinoiden mukaan Kianto olisi kirjoittanut venäläisille muitakin viestejä, mutta niistä ei ole olemassa todisteita.
Kiannon oma poika haavoittui parin kilometrin päässä Turjanlinnasta.