Julkaistu keskiviikkona 22.05.2013
TV2 arkisin 3. - 13.6.2013 klo 19.30. Ei esitystä 12.6. (Yleisurheilun nuorten eliittikisat). Uusintatiedot ohjelmaoppaassa. Jaksot katsottavana YLE Areenassa kuukauden ajan ensiesityksestä.
Millaista on koulutusvaiheessa olevien hävittäjälentäjien työ ja koulutus? Se selviää seitsenosaisessa sarjassa, jonka materiaalia on kuvattu noin puolentoista vuoden ajan, päätapahtumapaikkoina Satakunnan lennosto Pirkkalassa sekä Kauhavan lentosotakoulu.
Alkuvuodesta 2011 Kakkosella ensiesityksensä saanut Taistelulentäjät nähdään nyt tiiviimpänä versiona arki-iltojen klo 19.30 ohjelmapaikalla. Sarjan tekijät ovat työstäneet kustakin alun perin 38-minuuttisesta jaksosta kymmenen minuuttia lyhyemmät kokonaisuudet. Samanlainen operaatio on tehty Erikoisrajajääkärit-sarjalle, jonka esitetään 14. - 21. kesäkuuta.
Päähenkilöitä on neljä. Kauhavalla koulutusta saavat Hawk-harjoitushävittäjällä Antti Hanhirova sekä Jaakko Sointu. Pirkkalassa puolestaan lentävät Hornet-uransa alkuvaiheessa olevat Mikko Kankaisto (kuvassa oikealla) sekä Toni Vanhatalo (kuvassa vasemmalla). Sarjassa esiintyy päähenkilöiden lisäksi muita pilotteja, opettajia, teknistä henkilökuntaa sekä päähenkilöiden lähipiiriä.
Taistelulentäjät alkaa tilanteesta, jossa tulevat Hornet-lentäjät Kankaisto ja Vanhatalo suorittavat Hawk-koulutuksen viimeisiä vaiheita Kauhavalla ennen siirtymistä Pirkkalaan Satakunnan Lennostoon. Samaan aikaan Sointu ja Hanhirova aloittavat Hawk-lentämisen toista vaihetta, jossa paneudutaan taktiseen taistelulentämiseen. Tätä ennen he ovat oppineet suihkukonelentämisen perusteet ns. Hawk 1 -koulutuksessa.
Tästä eteenpäin sarjassa seurataan lomittain kummankin parivaljakon etenemistä sotilaslentämisen uralla noin puolentoista vuoden verran. Ohjelmaan kuuluu tietenkin paljon lentotoimintaa, mutta mukana on lisäksi pelastautumisharjoituksia, kaluston ja varusteiden esittelyä. Lennostojen ulkopuolella tututaan myös päähenkilöiden siviilielämään.
Sarjan on Ylelle tuottanut Century Films Oy. Tuottaja: Miska Berg. Ohjaus: Minna Heikkinen ja Dan Peled.