|
Hieman ajatuksia reilun viikon päästä pelattavista puolivälieristä.
Portsmouthin ensisijainen tavoite on säilyä Valioliigassa, Arsenal puolestaan pelaa neljä päivää myöhemmin Celta Vigoa vastaan Champions Leaguen toisen puolivälieräottelun. Molemmilla on siis pääasiallinen tavoite toisaalla, mutta tuskin tässä vaiheessa enää säästelläänkään. Arsenal on paria luokkaa kovempi joukkue ja varmistaa ensisijaisesti sen, ettei tule uusintaottelua ja toissijaisesti oman jatkopaikkansa.
Manchester United pelaa jo päivää Arsenalia aiemmin oman Champions Leaguen puolivälierien toisen osaottelunsa. Fulham puolestaan voi keskittyä täysillä cupiin. Unitedin on pakko voittaa ottelu uskottavuutensa ja taistelumielialansa ylläpitämiseksi. Ehkä cup on jopa joukkueen ainoa mahdollisuus voittaa tällä kaudella jotain. Kotivoitto, vaikka avainpelaajien lepuuttaminen tiistaita varten saattaakin kuulua Sir Alex Fergusonin suunnitelmiin.
Sunderland on ollut hyvässä nousukunnossa joulun jälkeen ja taistelee tosissaan nousukarsintapaikasta Valioliigaan. Joukkueessa on hyvä henki myös sen takia, kun suurimmat talousvaikeudet ovat nyt takia. Sheffield United on ykkösessä neljäntenä, mutta sen peli on hieman takkuillut viime aikoina. Suoran nousijan paikka on karkaamassa ja karsintapaikan säilyttämiseenkin täytyy tehdä töitä. Molemmilla siis sarjaottelut lienevät päällimmäisenä mielessä, mutta toisaalta nämä joukkueet eivät joka vuosi selviä cupissa neljän joukkoon. Kaikkien mahdollisuuksien ottelu jossa uusinta on todennäköisin ratkaisu. Jos voittaja löytyy, niin kotiedun turvin se on Sunderland.
Millwall on ollut samanlaisessa nousukiidossa kuin Sunderland. Dennis Wise on sopeutunut hyvin manageriksi ja onnistunut saamaan joukkueesta parhaan terän irti. Joukkue on tällä hetkellä ykkösessä kuudentena ja menossa nousukarsintoihin, mutta taistelu paikoista on tiukkaa. Tranmere puolestaan on kakkosessa keskikastissa ja voi täysillä keskittyä cupiin. Tranmeren taistelutahto ja motivaatio tasoittaa tasoeroa ja tasatulos on tässäkin pelissä lähellä. Uusintaan päästessään Tranmere hoitaisi Millwallin kotonaan ja menisi välieriin.
Eli välieriin: Arsenal, Manchester United, Sunderland ja Tranmere.
Riippumatta siitä, mitkä joukkueet jatkavat välieriin, minulla on sellainen kutina, että Valioliigajoukkueet osuvat arvonnassa vastakkain ja näin finaalissa nähtäisiin myös Valioliigan ulkopuolinen joukkue.
| 
