Hugo Simberg syntyi Haminassa 1873. Perhe muutti Viipuriin, ja Simberg aloitti taideopintonsa Viipurin Taiteenystävien piirustuskoulussa 1891 ja siirtyi opiskelemaan Helsinkiin Taideyhdistyksen piirustuskouluun 1893. Kesällä 1895 Simberg matkusti Ruovedelle Gallen-Kallelan oppilaaksi, koska hänestä tuntui ettei opiskelu Ateneumissa tarjonnut hänelle mitään uutta.

Gallen-Kallela opetti Simbergille maalauksen ja grafiikan tekniikoita, mm. temperamaalausta ja etsausta. Simberg oli symbolisti, jonka kuvamaailma ja tyyli kohottivat hänet omalle paikalleen suomalaisessa taidehistoriassa. Simbergin mielikuvitus synnytti ne luonnon henkilöitymät, hallan ja piruparat sekä kuolemankuvat jotka kuuluvat itsestäänselvästi suomalaiseen kuvastoon.

Kuoleman puutarha on keskeinen aihe Simbergin tuotannossa. Se on myös niitä aniharvoja aiheita joita maalari on selittänyt sanoin. Simberg on kirjoittanut erääseen luonnokseensa seuraavasti: “Kuoleman puutarha on paikka johon kuolleet joutuvat ennen taivaaseen pääsyään.“.

Simbergin työt olivat useimmiten pieniä vesivärimaalauksina, etsauksina ja piirustuksina. Tunnettu on myös Simbergin vuonna 1905 Tampereen tuomiokirkkoon tekemä köynnöksenkantajia esittävä fresko. Aihevalinta aiheutti suuren kohun, ja freskon poistamista vaadittiin vielä vuonna 1946.

Vuonna 1912 Hugo Simberg esitteli omimpia töitään yksityisnäyttelyssä Helsingissä. Esillä oli pieniä piru-kuvia ja fantasia-aiheita, mutta teosten vastaanotto oli torjuvaa. Simberg vetäytyi julkisuudesta, ja esitteli töitään viimeisen kerran Suomessa vuonna 1914 Taiteilijaseuran syysnäyttelyssä. Vuonna 1916 Tukholmassa oli näytteillä vuonna 1912 Antellin kokoelmaan hankitut 50 akvarellia, jotka herättivät suurta ihastusta.

Hugo Simberg kuoli 46 vuotiaana sairauskohtaukseen. Simbergin muistonäyttely järjestettiin Ateneumissa vuonna 1919.

Tuotanto/Ura

Tunnettuja maalauksia

Halla 1895
Syksy 1895
Satu I 1895
Satu II 1896
Akseli 1897
Vinnarin sisarukset 1898
Kuoleman puutarha (1. versio 1896, Tampereen tuomiokirkon fresko 1906)
Piruparka kaksosineen 1898
Emäntä ja piruparka kaksosineen 1899
Perunatyttö 1901
Haavoittunut enkeli 1903

Kirjavinkit

Simberg, Hugo: Koleasta talvesta kesäaamuun: otteita Hugo Simbergin kirjeistä. Suomen taiteen museo Ateneum 2000.

Kämäräinen, Eija: Merenpoika Hugo Simberg. WSOY 1996.

Stewen, Riikka: Hugo Simberg - unien maalari. Otava 1989

Levanto, Marjatta: Tonttukuningas kuoleman puutarhassa. Otava 1985.

Saarikivi, Sakari: Hugo Simberg: elämä ja tuotanto. WSOY 1948.

Lähteet

Racz, Istvan, Saarikivi, Sakari 1971. Suomen taiteen kultakausi 1860-1930. Otava, Helsinki.

Stewen, Riikka 1995. Hugo Simberg - unien maalari. Otava, Helsinki.