TV1:n Kotikatsomossa toivottu uusinta: 16-osainen sarja Tuliportaat maanantaisin 17.5.– 6.9. klo 21.20 VIERAANA näyttelijä Anu Pekkarinen, Tuliportaiden Elli Ranta Anu Pekkarinen on palannut yöllä matkalta Viroon ja Latviaan. Mikkelin Teatterin henkilökunta teki sinne lomanavaus- ja opintomatkan. Sinulla on takanasi hieno näyttelijän ura, mutta olet pysynyt silti melko tuntemattomana näin  pääkaupungin julkisuuden vinkkelistä. Onko maaseutukaupungin teatterissa näytteleminen kunnianhimoiselle ammattilaiselle tarpeeksi palkitsevaa?  "Palkitsevaa on. Olen näytellyt Mikkelin Teatterissa jo kuusitoista vuotta. Sitä ennen Kuopiossa ja Lahdessa. Minulle on kyllä tänä aikana jonkun kerran  tarjottu kiinnitystä  muuallekin, mutta olen viihtynyt täällä. Tuliportaiden kuvauksiin otin vuoden virkavapaata. Työ ei olisi onnistunut kotoa käsin. Esitys tehdään aina yleisölle. On sama ollaanko Helsingissä vai Mikkelissä, näyttelijän ja katsojan vuorovaikutuksesta on kyse. Onnistuessaan voi kokea sen huimaavan tunteen minkä energiavirrat näyttämön ja katsomon välillä saavat aikaan. Se jos mikä on palkitsevaa! Eikä Mikkeli mitään periferiaa ole! Teatterin lisäksi on tarjolla oopperaa, on Baletti- ja Musiikkiviikot, joille vuodesta toiseen saadaan esiintymään maailmankuuluja tähtiä: Maja Plisetskaja, Valeri Kergijev…Ja on Naisvuoren Kesäteatteri, jossa tänä kesänä Simpauttajana Kai Hyttinen…” Työtahti Mikkelissä taitaa olla melkoinen? "Pienessä teatterissa jokainen on täystyöllistetty. Näyttelijöitä on kaksitoista ja näyttämöitä kaksi. Teemme viisi -kuusi produktiota joka vuosi. Itse olen tehnyt Mikkelissä yli kahdeksankymmentä roolityötä. Maaseututeatterissa näyttelijät ovat yleensä myös erittäin aktiivisia itsensä kehittämisessä – ja on oltavakin, sillä samat ihmiset näyttelevät kaikissa jutuissa – on näytelmän tyylilaji mikä tahansa!” Elli Rannasta tuli palautteen perusteella Tuliportaiden suosituimpia hahmoja. "Olihan se hauskaa kun Tuliportaiden jälkeen sain katsojilta palautetta - vähän häkellyttävääkin kun ihmiset pysäyttivät niin usein Mikkelissä kadulla tai kaupoissa - mutta sitten menin kyllä ihan hämmennyksiin, kun minut tunnettiin  Helsingissäkin! Mahtava on television voima! (naurua)” Miten itse kuvailisit rooliasi? Miten lähdit sitä rakentamaan? ”Roolin sisimmän löytyminen on tietysti tärkeintä. Ajatuksen on oltava oikea. Televisiossa asiat on välitettävä paljon pienemmin keinoin kuin teatterissa. Pienikin virhe näkyy. Kamera on armoton. Elli Ranta on Lehtitalon varsinainen työmyyrä, kantapään kautta työnsä opetellut, lähetistä tärkeään asemaan kohonnut itseoppinut. Firman tärkeät perusasiat ovat Ellin hoidossa. Ellillä on vahva usko siihen että Lauri on jossain olemassa ja tulee vielä takaisin! Kyllä tästä Ellin uskollisuudesta ja pidättäytymisestä keskusteltiin - eikö se ole edes tähän Hannuun langennut…(naurua) Kyllä se niin on että Ellin uskollisuus on taatusti harvinaista, mutta mahdollista ja uskottavaa. Minussa itsessäni taitaa olla jonkin verran Elliä. Uskallan väittää olevani ahkera uurastaja, työmoralistikin. Ellin ”kohtasin” aika nopeasti. Ja sitten olo Ellinä olikin helppoa ja mukavaa.” Millaista työ oli televisiossa? ”Sain työskennellä mukavien ammattitaitoisten ihmisten kanssa. Tarkoitan koko tiimiä. Fiilis oli erinomainen. Vaikka työpäivät olivat pitkiä - lähdimme usein Sylvin (Sylvi Salonen) kanssa hotellista jo aamukuudelta maskiin - niin henki pysyi hyvänä. Kurre (Kurt Nuotio) on näyttelijälle timantti! Hän otti meidät kaiken aikaa huomioon ja saattoi äkkiä laulaa vaikka aarian tunnelman piristykseksi! Myös tuottaja (Anna-Maija Eräkangas) huolehti meistä kaikin tavoin.” Mitkä ovat olleet lempiroolejasi pitkän urasi varrella? "Olen saanut tehdä vähän kaikkea. Olen näytellyt myös lapsille -  Prinsessa Ruususesta lammaskuoron lampaaseen Herra Suden Maagisessa Teatterissa! Mieleen ovat jääneet mm. Strindbergin Isän Ratsumestarin vaimo, Hamletin Kuningatar Gertrud, Vanja-Enon Jelena, Reviisorin Anna Andrejevna, Tartuffen Elmire, Luulosairaan Beline… Kotimaisista näytelmistä Saara Finnin Suruvaipan Laura - ja yhtenä rakkaimmista Orvokki Aution Pesärikon Laimi.” Mitä odotat kesältä ja tulevalta syksyltä?  "Kesä vietetään pääosin kotona ja mökillä. Ostimme mieheni Juhan kanssa syksyllä talon järven rannalta. Olen innokas puutarhanhoitaja. Neljän lastenlapseni kanssa käydään ongella. Kaikenlainen kalastus on lempipuuhaani. Tuleva syksy näyttää töiden puolesta aika rankalta. Jatkamme jo ensi-illassa ollutta itävaltalaista kolmen naisen näytelmää Presidentittäret…Tulossa on Hannu Raittilan uusi näytelmä Presidentin vaunu, Jukka Virtanen tulee tekemään kabareeta…joten nyt on ihan pakko pitää lomaa!" Anu Pekkarista haastatteli puhelimitse 28.5.1999 Terttu Talonen.