Akuutin Arkisto
20.12.2005
Terveyttä lemmikeistä!
Lemmikit tuovat ympärilleen hyvää mieltä ja runsaasti tekemistä. Hyviä tuloksia on saatu muun muassa vanhusten ja koirien yhdessäolosta. Koirien tuomasta ilosta voi nauttia myös ilman omaa karvaturria, nimittäin kaverikoirien avulla.
Suomessa kaverikoirien toiminta-ajatusta lähdettiin viemään eteenpäin vuoden 2001 lopulla. Ensimmäiset koirat valmistuivat koulutuksestaan huhtikuussa 2002 ja siitä lähtien toiminta on laajentunut suuren kysynnän ansiosta.
Kaverikoirat harjoittavat arvokasta vapaaehtoistyötä vierailemalla paikoissa, joissa arjen rutiineja voi piristää helposti. Näin halukkaat pääsevät jakamaan hellyydenosoituksia myös koiraystäville. Hoitolaitosten lisäksi kaverikoirat riemastuttavat myös kouluilla, päiväkodeissa ja tarvittaessa kotonakin
Oulussa avohuoltoyksikkö Taatontuvan asukkaita ja henkilökuntaa kaverikoirat ovat ilostuttaneet jo useita kertoja.
– Koirista on tullut asukkaille tuttuja ja niitä odotellaan paljon, kertoo Taatontuvalla lähihoitajana työskentelevä Hanna Viitajylhä. Hän kertoo asukkaiden usein muistelevan, mitä koirien kanssa milloinkin on tapahtunut.
Vierailun aikana eläimistä kiinnostuneet kokoontuvat yhteen tilaan, jossa koirat sitten ohjaajiensa kanssa käyvät tervehtimässä asukkaita. Näin halukkaat saavat myös mahdollisuuden viettää aikaa koiran kanssa.
Karvaturrien vierailut ovat pidettyjä, sillä koirat paitsi tuovat hyvää mieltä, myös edistävät terveyttä. Yhdysvaltalainen tutkimus osoittaa koiran parantavan jopa mahdollisuutta toipua sydänkohtauksesta. Kyseisessä tutkimuksessa pohditaan myös, voisivatko lääkärit tulevaisuudessa määrätä potilailleen lemmikin seuraa toipilasajan nopeuttamiseksi.
Mielihyvähormoneja ja kasvanutta itseluottamusta
Kokemukset puolestaan kertovat, että eläinten seura voi kohentaa myös itseluottamusta.. Pienestä pelostaan voi päästä parin vierailukerran kuluttua yli, jonka jälkeen henkilö uskaltaa käydä jopa silittämässä koiraa.
Tutkimuksissa on osoitettu koiran silittämisen madaltavan verenpainetta. Jo muutama minuutti riittää alentamaan hellijän sykettä. Koiraa paijatessa elimistöön vapautuu mielihyvähormoneja, kuten oksitosiinia, serotoniinia ja prolaktiinia. Vastaavasti stressihormoni kortisolin pitoisuus vähenee. Viitajylhä uskoo hyvän mielen selittyvän myös muutoksilla asukkaiden rooleissa.
– Monet heistä ovat asuneet koko elämänsä laitoksessa, aina ovat olleet jonkun hoidettavana. Mutta nyt he itse saavat hoitaa.
Yhdysvaltalainen lääketieteen julkaisu kertoi tutkimuksesta, jonka mukaan lemmikin omistavat vanhukset selviävät paremmin sosiaalisesta eristyneisyydestä ja ovat aktiivisempia kuin lemmikittömät ikätoverinsa. Eläimet antavat ihmisille jatkuvasti uusia puheenaiheita, joihin jokaisella on oma kokemuksensa jaettavanaan.
Lisätietoa kaverikoirista ja koulutuksesta löytyy osoitteesta: http://www.kennelliitto.fi/FI/koira/kaverikoira/etusivu.htm
Haastateltava: HANNA VIITAJYLHÄ, lähihoitaja, Oulu
Toimittaja: MARJA KIVILOMPOLO