Pelipäivä on paras päivä!

- Olen valmis luopumaan lähes kaikesta matsin takia. Katson jo etukäteen milloin Liverpool FC pelaa ja järjestelen päivän hommat niin, että ehdin katsomaan matsit. Tarkistan, tuleeko peli telkkarista vai joudunko etsimään jonkun linkin netistä, Minna kertoo. 

Minna Hietanen on 34-vuotias osastonsihteeri. Hänen perheeseensä kuuluu neljä kouluikäistä lasta ja aviomies. Minna on ollut jalkapallofani, erityisesti Englannin Liverpool FC -joukkueen kannattaja jo yli kymmenen vuotta. Itse hän ei ole pelannut jalkapalloa koskaan, joten Minna on jalkapallon suhteen todellinen penkkiurheilija. 

- Pelipäivä on aina jotenkin parempi päivä kuin tavalliset päivät. Jos arkena on raskasta tai tylsää, niin tieto illan pelistä pelastaa koko päivän. Fiilikset vaan nousee päivän mittaan! Minna innostuu. 

- Heti pelipäivän aamusta laitan Liverpoolin paidan päälle. Noin tuntia ennen pelin alkua käyn netistä katsomassa avauskokoonpanon ja pelaajat; kuka on tänään kentällä ja kuka penkillä. 

Ennen pelin alkua Minnalla on jännittynyt ja levoton olo. Pelin alkaessa hän istuu sohvalla Liverpoolin joukkueen punainen pelipaita päällä ja Liverpool-kahvimuki kädessä. 

- Jännitän kauheasti pelin aikana. Kun selostajan äänen takaa kuuluu fanien laulama kannatuslaulu ”You´ll Never Walk Alone”, laitan telkkarin kovemmalle. Tiedän, miltä tuntuu seistä siellä ja laulaa yhdessä kymmenien tuhansien muiden fanien kanssa kannatuskaulaliina nostettuna suorille käsivarsille, Minna kertoo. 

Miehet yllättyvät, naiset ihmettelevät

- Luultavasti on paljonkin sellaisia faneja, jotka mukamas kannattaa jotakin joukkuetta, mutta eivät oikeasti seuraa kaikkia pelejä tai ole valmiita matkustamaan niitä katsomaan, Minna miettii. 

- Miehet ovat usein yllättyneitä tajutessaan, että oikeasti seuraan jalkapalloa ja ymmärrän siitä jotakin, Minna kertoo.

Naiset ihmettelevät välillä kun Minna puhuu jalkapallosta, mutta enimmäkseen kommentit ovat positiivista ihmettelyä tai hyväntahtoista hymyilyä. Kaverit eivät aina ymmärrä, miksi Minna ei lähde istumaan iltaa heidän kanssaan vaan haluaa mieluummin katsoa peliä kotona. 

- Kyllä mulle on kerran sanottu, että jalkapalloinnostukseni on ihan tyhmää. Aikaa kuulemmaa voisi käyttää järkevämminkin. Itsekin ehkä ajattelin joskus noin, mutta sitten pääsin sisään tähän lajiin ja tajusin mistä siinä on kyse. 

Minna kertoo oman kannatuksensa olevan paljon lievemmällä tasolla kuin useimpien mieskannattajien. Myös äitiys vaikuttaa faniuteen. 

- En mä voi viikonloppuna katsoa vaikka neljää peliä peräkkäin. Tietenkin lapset ja heidän tarpeensa menevät edelle, vaikka televisiosta tulisi kuinka jännittävä peli. 

Viime vuosina Minnalta ei ole kuitenkaan jäänyt kuin pari Liverpoolin ottelua katsomatta.

Kannatus näkyy myös kotona 

Minna on käynyt kaksi kertaa Liverpoolissa asti katsomassa kotipeliä. Lippuja ei ole helppo saada ja arki täytyy kotona järjestellä toimimaan ilman äitiä. 

- Ihan ensimmäisen kerran kävin Liverpoolissa vain katsomassa Anfieldin stadionia. Ajattelin, että jonain päivänä haluan tänne seuraamaan peliä. Ei mennyt kuin muutama kuukausi kun seison The Kopissa eli kannattajien katsomossa seuraamassa ottelua. 

- Ei tämä innostus tästä laimene, nälkä kasvaa syödessä, Minna miettii. 

- Liverpool on osa minua. Puhun aina meidän pelistä kun tulee Liverpoolin peli. Mieheni kannattama joukkueen peli on teidän peli. 

Minnan kotoa löytyy luonnollisesti myös fanikrääsää eli mukeja ja kaulaliinoja sekä paljon jalkapallopaitoja. Hänen tietokoneensa kannesta löytyy Liverpoolin logo. Minna on niin Englannin kuin Suomen Liverpool FC:n kannatusjärjestön jäsen. 

- Meillä on olohuoneen nurkassa englantilainen pubi, jossa on Liverpoolin ja Aston Villan kuvia. Yritetään sulassa sovussa saada nämä kaksi joukkuetta mahtumaan samaan kotiin, Minna naurahtaa.