Kuukauden kestävät juhlat käynnisti Giacomo Puccinin ooppera Madama Butterfly.
Oopperajuhlien tämän vuoden uutuustuotannon ohjannut Henry Akina korostaa Madama Butterflyn tarinassa erilaisten kulttuurien yhteentörmäystä.
- Kulttuurien yhteentörmaykset ovat nykyään jokapäiväisempiä kuin Puccinin aikana. Ehkä Butterflyn suosio perustuu juuri siihen, havajilainen Akina sanoo.
Myös vieraileva oopperatalo tuli Italiasta. Palermon Teatro Massimo on yksi Italian merkittävimmistä oopperataloista. Savonlinnan Oopperajuhlilla myös järjestettiin konsertti kaksikymmentä vuotta sitten edesmenneen Martti Talvelan muistolle.
Savonlinnan kaupat ja ravintolat varustautuivat oopperajuhlakauteen jo pitkälti etukäteen. Ooppera- ja balettivieraiden lisäksi kaupungissa vierailee kesällä jopa satoja tuhansia matkailijoita.