Pojat

Pojat on ohjaaja Mikko Niskasen esikoiselokuva, jossa nuori Vesa-Matti Loiri tekee unohtumattoman roolisuorituksen.

Niskanen syntyi vuonna 1929 työväenluokkaiseen perheeseen, joka hankki pienen maatilan pojan ollessa kymmenvuotias. Sekä isä että poika harrastivat seuranäyttämötoimintaa, ja 18-vuotiaana Mikko Niskanen hyväksyttiin Suomen Teatterikouluun. Kouluaikoina häneen juurtui stanislavskilaisen näyttelijän- ja ohjaajantyön ihanne, joka korostaa eläytymiskykyä roolisuorituksen perustana.

1950-luvun alussa Niskanen näytteli Jyväskylän Kaupunginteatterissa, mutta elokuvamaailma veti häntä puoleensa. Elokuvaroolit jäivät pieniksi, mutta Niskasen mielenkiinto alkoikin suuntautua ohjaamiseen. Vuonna 1958 Niskanen pääsi apurahan turvin kahdeksi vuodeksi ohjaajaoppilaaksi Moskovan Elokuvakorkeakouluun. Opintojen päätteeksi syntyi harjoitustyönä elokuvakäsikirjoitus Paavo Rintalan romaanista. Suomeen palattuaan Niskanen esitteli käsikirjoituksen Suomen Filmiteollisuuden T.J. Särkälle, joka hieman vastahankaisesti suostui elokuvahankkeeseen. Tuotantosopimus allekirjoitettiin joulukuussa 1961.

Nuoren Jaken roolia varten Niskanen testasi satoja nuorukaisia, kunnes lopulta löysi haluamansa Elannon näyttämön nuorisomusikaalista ”Huipulla tuulee”: lavalla esiintyi 17-vuotias Matti Loiri, josta oli muutaman vuoden kuluttua tuleva koko Suomen tuntema Vesa-Matti ”Vesku” Loiri. Paljolti Loirin eläytyvän suorituksen ansiosta Pojista tuli uusi kotimainen klassikko.

Pojat-elokuvan tapahtuvat sijoittuvat Ouluun jatkosodan aikana 1941. Juna tuo kaupunkiin saksalaiset sotajoukot, joiden myötä pikkukaupungin elämä siirtyy monin tavoin uusille raiteille. Poikajoukko touhuaa kaupungilla, käy kauppaa saksalaisten kanssa ja vakoilee miesten rakkausseikkailuja. Jaken kauhistukseksi hänen äitinsä kuuluu niihin, jotka tutustuvat hiukan liiankin hyvin junantuomiin.

Elokuva toi Niskaselle heti ohjaaja-Jussin. Se kuvaa osuvasti sodan kaltaisen poikkeustilan vaikutuksia ihmisiin ja sotatilan lietsomia lieveilmiöitä.