Tutkiva juttu: Oireileva muisti

Muisti on ihmiselle yhtä itsestään selvä asia kuin hengittäminen - se ei useinkaan käy mielessä. Ja kuitenkin juuri muisti muovaa ihmisestä oman persoonan. Ilman muistia ihmisellä ei ole menneisyyttä ja muistin varassa suunnitellaan myös tulevaisuutta. Ei ihme, että satunnaisten muistioireiden ilmaantuessa ihmisen valtaa epätoivo - onko lopullinen alamäki alkanut?

Ella Kanninen turvautuu ensiksi Internetin muistitesteihin, mutta joidenkin osioiden verraten huonot tulokset vievät hänet neurologian professori Timo Erkinjuntin puheille - onko syytä huolestua? Miten erottaa satunnaiset muistihäiriöt vakavammasta kroonistuvan muistisairauden alkuoireilusta?

Professori Timo Erkinjuntin konstit eivät loput kohtalokkaalta kuulostavaan diagnoosiin, joista Alzheimerin tauti on se yleisin, vaan paljon on vielä tehtävissä elämäntavan muutosten avulla.

Muistitaudin puhkeamista voi jokainen professori Erkinjuntin mukaan ehkäistä tai siirtää myöhemmäksi hoitamalla hyvin terveyssalkkuaan. Hyvä ravinto, kohtuullinen liikunta ja stressin vähentäminen vaikuttavat suotuisasti myös sydämeen ja muuhun elimistöön.

Muisti ja muistot ovat ihmisen identiteetin perusta. Erityisen tärkeä muisti on kirjailijoille, joilla teosten materiaalit pohjautuvat lähes kokonaan muistista poimittuihin asioihin. Ella Kanninen tapaa kirjailijasisarukset Jukka ja Outi Pakkasen, mutta kummankin omassa ympäristössään, koska heidän lapsuudenmuistonsakin ovat aivan erilaiset. Muistinvaraisten asioiden yhdisteleminen luettuun ja keksittyyn on kiehtovaa, ja tuloksena voi olla jännittävä romaani.

Miksi nelivuotias päihittää aikuisen muistipelissä? Professori Erkinjuntilla on siihenkin vastaus. Omaa muistia voi myös harjoittaa, ja niin tekevät Espoossa olarilaiset seniorit, jotka käyvät säännöllisesti yhtä suositummiksi tulevissa muistikerhoissa. Muistin treenaaminen on hauskaa myös ryhmässä.

Vaikka muistin moitteeton toimiminen vaatii terveet aivot, on kuitenkin huojentavaa tietää, että muisti kehittyy läpi elämän ja että ihminen on taitava kompensoimaan muistin puutteita. Ja että aika todella kultaa muistot - vahvistaa ja kirkastaa niitä tärkeimpiä ja ihanimpia, ja haalistaa niitä, jotka saisivat jo jäädä unholaan.