|
Liettuasta koripallon Euroopan mestari
Liettua huipensi sunnuntaina EM-turnauksensa Tukholmassa miesten koripalloilun Euroopan mestaruuteen. Vakuuttavasti pelannut Liettua kukisti loppuottelussa Espanjan 93-84 (40-31).
Liettualle Euroopan mestaruus oli maan historian kolmas. Edelliset olivat vuosilta 1937 ja 1939, eli ajalta ennen kuin maa joutui entisen Neuvostoliiton holhouksen alaiseksi. Liettua oli olympiapronssilla Sydneyssä 2000. Sunnuntaina Liettua piti ohjia pelikentällä. Mitä pitemmälle ottelu ehti, sitä selvempää oli Liettuan hallinta.
Liettua pohjusti finaalivoittonsa tappiottomien joukkueiden kohtaamisessa toisella neljänneksellä, jonka se vei nimiinsä numeroin 20-12. Espanja oli hienokseltaan hallinnut ensimmäistä kymmenminuuttista, mutta ote kääntyi. Liettua haki koko viisikon voimalla ratkaisupaikkoja ja repi piste-eroa. Ennen viimeistä kymmenen minuutin jaksoa Liettuan johto oli melko turvallisesti 14 pistettä, 62-48.
Loppuottelun viimeisellä neljänneksellä Liettualle aiheutti huolia sen tärkeiden pelaajien virhetilin täyttyminen. Peräti viisi liettualaista keräsi täyteen viisi virhettä. Suihkukomennukset tulivat kuitenkin aivan ottelun loppuhetkillä, eikä voittajasta ollut epäselvyyttä.
Kultamiehistöstä pisteiden makuun pääsi yhdeksän pelaajaa, Espanjalta vain kuusi. Liettuasta Arvydas Macijauskas pussitti 21 ja Eurelijus Zukauskas 18 pistettä. Espanjan hyökkäyksen supertähti Pau Gasol heitti kentän korkeimman määrän 36 pistettä, mutta jäi liian usein vaille joukkuetovereiden tukea.
Liettua oli vastustajaansa edellä vapaaheittotarkkuudessa ja kolmen pisteen heitoissa. Voittajajoukkue osui vapaaviivalta 73 prosentin tarkkuudella, Espanja 68-prosenttisesti. Kolmosissa prosentit olivat Liettualle niukasti 33-30.
Molemmille jo loppuotteluun pääsy oli menestys, sillä kumpikin lunasti sijoituksillaan paikat ensi vuonna Ateenassa pelattavaan olympiaturnaukseen. Liettuan ja Espanjan lisäksi olympiakentillä pelaavat tämänkertaisesta EM-turnauksesta pronssimaa Italia sekä sijoille 5 ja 6 päätyneet kisaisäntä Kreikka ja hallitseva maailmanmestari Serbia-Montenegro.
| 
Samalla tuli myös olympiakisapaikka.
