Tulevaisuuden syöpälääkkeet kuin täsmäohjuksia

- Tutkimuksissamme materiaalina on biohajoava piioksidi. Hiukkaspartikkeleiden päälle kiinnitetään eräänlainen "osoitelappu", targetointi molekyyli, ja lääke lähetetään matkalle esimerkiksi rintasyöpäpesäkkeen vioittuneeseen soluun. Se tunnistaa lähetetyn molekyylin, ja ottaa sen vastaan. Vasta perille päästyään biomateriaaliin sidottu lääkeaine vapautuu, sitä ei ole ole matkalla jäänyt muualle tuhoamaan terveitä soluja, kertoo alan arvostettu tutkija Jessica Rosenholm Åbo Akademista.

Lääkkeet täsmäohjuksia

Syöpälääkkeet, sytostaatit, ovat vahvoja solumyrkkyjä. Koska ne nykyisin pannaan suoneen, ne leviävät verenkierron kautta elimistössä kaikkialle.

Nyt lääke pyritään pakkaamaan niin, ettei se levittäytyisi muualle elimistöön. Uudet materiaalit edesauttavat myös lääkkeen parempaa liukenemista ja imeytymistä.

- Vielä on vaikea sanoa, milloin tämä olisi arkipäivää, teemme nyt eläinkokeita, ja tulokset ovat olleet rohkaisevia. Menee kuitenkin vielä varmasti vuosia, arvioi tutkija Rosenholm.

Turussa ei kehitellä uusia varsinaisia syöpälääkeaineita, vaan Åbo Akademin tutkimuksissa keskeinen asia on itse biomateriaali ja sen ns. materiaalidesign. Tutkimuksissa käytettävät lääkkeet ovat jo olemassa olevia syöpälääkkeitä.

Krooninen syöpä yhä yleisempää

Lääketutkimuksessa eniten tutkimusrahaa maailmalla pannaan nyt syövän ja erilaisten syöpälääkkeiden tutkimiseen ja kehittelyyn. Yksi syy tähän on se, että viime vuosina syövän biologiaa on opittu tuntemaan paljon paremmin. Lääketehtaat näkevät tietysti tavoitteena myös suuret markkinat.

Syöpää vastaan yritetään hyökätä monelta rintamalta. Yksi jo käytössä oleva eräänlainen "täsmälääke" pyrkii estämään syöpäkasvaimen kasvun. Levitäkseen kasvain tarvitsee happea ja siten verisuoniston. Lääkkeellä pyritään estämään tämä verisuoniston kasvu ja pesäkkeen leviäminen.

Väestössä yhä useampi on sairastanut syövän, ja yhä useampi myös selviää sen kanssa. Asiantuntijalääkärit katsovat, että samalla on kasvanut myös se joukko ihmisiä, joille syöpä on krooninen: se on voitettu kerran, mutta on mahdollista, että se tulee takaisin. Syöpä on lisääntyviä soluja, jotka ovat karanneet elimistömme kontrollista. Lääkkeillä tätä hallitsematonta lisääntymistä pyritään rajoittamaan.