Philip Roth omin sanoin

80-vuotias Philip Roth aikamme tunnetuimpia amerikkalaisia kirjailijoita. Hän on voittanut teoksillaan lukuisia arvostettuja kirjallisuuspalkintoja, muun muassa Pulitzer-palkinnon romaanista Amerikkalainen pastoraali vuonna 1997 sekä kahdesti National Book Awardin teoksista Hyvästi, Kolumbus (1960) ja Sabbath’s Theater (1995).

Philip Rothin isovanhemmat olivat juutalaisia maahanmuuttajia. Roth eli lapsuutensa Weequahicin alueella Newarkissa, johon useat hänen teoksensa sijoittuvat. Vaikka Rothin sukujuuret vaikuttavatkin hänen teostensa tematiikkaan, mieltää hän silti kirjoittavansa kuin amerikkalainen, ei kuin juutalainen.

Philip Roth omin sanoin on poikkeuksellisen avoin kuvaus ajoittain sulkeutuneesta kirjailijasta. Haastatteluissa esiintyy rentoutunut ja levollinen kirjailija, joka on suostunut yhteistyöhön vain luotettavien ja työlleen omistautuneiden dokumentaristien, Livia Maneran ja William Karelin, kanssa.

Vaikka Philip Rothin elämään sisältyy myös luonnollisia kipukohtia, ei dokumenttielokuvassa ole tilaa juoruilulle. Haastatteluissa keskitytään Rothin uraan ja elämään niin Rothin itsensä kuin läheistenkin näkökulmasta. Haastateltavien joukossa on muun muassa kirjailijan lähipiiriin kuuluva näyttelijä Mia Farrow. Vuonna 2011 valmistunut dokumenttielokuva piirtää kuvaa amerikkalaisen yhteiskunnan tarkkanäköisestä ja teräväkielisestä havainnoitsijasta, maailmankirjailijoiden kärkijoukkoon nousseesta hurmaavasta amerikkalaismiehestä.