Yhdysvaltalaistutkijat havaitsivat, että rintasyöpä leviää nopeimmin ja on huonoimmin hoidettavissa solusalpaajilla, jos potilaalla on MTDH-geenissään pieni mutaatio. Tutkijat kuitenkin uskovat, että geenin toiminta on estettävissä.
Tohtori Michael Reiss New Jerseyn syöpätutkimuslaitoksesta sanoo, että MTDH-geeni on yksi harvoista geeneistä, joiden täsmällisen toiminnan tutkijat ovat onnistuneet selvittämään. Se antaa hyvät mahdollisuudet kehittää lääke, joka estäisi syövän leviämisen, Reiss sanoo.
98 potilaista, joiden rintasyövän leviäminen on saatu pysäytettyä, on hengissä vielä viiden vuoden kuluttua. Jos syöpä sen sijaan jatkaa leviämistä, henkiin jäämisen ennuste on vain 27 prosenttia.
MTDH-geenin kromosomivirheen vaikutukset vahvistettiin hiirikokeilla. Niissä osoittautui myös, että geenin toiminnan estäminen todellakin hillitsi syöpäsolujen leviämistä ja teki ne alttiimmiksi lääkkeiden vaikutukselle.
Tutkija Yibin Kang Princetownin yliopistosta arvelee, että sama geenimutaatio saattaa vaikuttaa myös muissa syövissä, muun muassa eturauhassyövässä.