Ihmisten eläintarha

Valkoisen rodun ylemmyyttä muihin rotuihin nähden pidettiin 1800-luvun lopulla tieteellisenä tosiasiana. Antropologi A. C. Haddon kirjoitti 1898 valkoisen rodun kohonneen mustan rodun yläpuolelle – ja monet tiedemiehet olivat vakuuttuneita asiasta. Rotuoppi kiinnosti niin monia, että tuhansia ”eksoottisten” alkuperäiskansojen edustajia kaikkialta maailmasta vangittiin esiteltäväksi yleisölle kuin eläintarhassa ikään. Tarkoituksena ei ollut viihdyttää yleisöä oudoilla esityksillä, vaan esitellä rotujen välisiä eroja. Katsojat pääsivät hämmästelemään kiehtovia, mutta ”sivistymättömiä villi-ihmisiä” ja palasivat koteihinsa vakuuttuneena valkoisen rotunsa ylemmyydestä.

Historiadokumentissa tutkitaan näitä ihmisten eläintarhoja ja kerrotaan Belgian Kongosta löydetyn Ota Bengan tarinan. Lyhytkasvuinen Benga oli näytteillä 1904 St. Louisin maailmannäyttelyssä USA:ssa ja sittemmin eräässä eläintarhassa, jossa häntä mainostettiin ”puuttuvana lenkkinä”.

Kuten dokumentista käy ilmi, ihmisten eläintarhoista oli vain lyhyt matka Natsi-Saksan kauhuihin. Näennäistiede pönkitti ensin aatetta rotujen ylemmyydestä ja oikeutti sitten kansanmurhan.

Dokumentti liittyy kevään rasismiteemaan, jota jatkaa mm. torstain 7.4. tiededokumentti Ihmiskunnan sukupuu.