Kapteeni Cook

Maatyöläisen pojan tie vei aluksi kauppalaivastoon ja Britannian sotalaivastoon, jossa nuorukaisen kartoittamis- ja navigointitaidot saivat pian ansaitsemaansa tunnustusta. Menestys vie hänet tutkimusmatkoille Tyynelle valtamerelle ja lopulta seikkailuista suurimpaan: etsimään suurta eteläistä mannerta, joka löydyttyään tulisi kuulumaan Britannian kruunun alaisuuteen. Millaista oli navigoida kartoittamattomilla ja tuntemattomilla vesillä etsimässä mannerta, josta oli kuultu vain huhupuheita, tai purjehtia pitkin Luoteisväylää ohi jääesteiden?

Dokumenttisarjassa tavataan australialaisten, uusiseelantilaisten, kanadalaisten ja havaijilaisten jälkeläisiä, jotka Cook tapasi matkoillaan 240 vuotta sitten. Ensimmäisellä maailmanympäripurjehduksella Cookia seurasivat muun muassa brittiläinen luonnontutkija Joseph Banks ja suomalainen kasvitieteilijä Herman Spöring, jotka kartoittivat laajasti australialaista kasvimaailmaa.

Cook (1728-79) on kaikkien aikojen merkittävimpiä merenkävijöitä, mutta hänen loppunsa oli väkivaltainen: hän kuoli miehistön ja havaijilaisten välille puhjenneessa kahakassa kolmannella matkallaan.