Lahjapaketti: Elizabeth Taylor

Elizabeth Taylor kuoli tämän vuoden maaliskuussa. Viime kesänä Teema kunnioitti Hollywoodin kulta-ajan kirkkaimman tähden uraa esittämällä sarjan hänen elokuviaan. Lahjapaketissa nähdään nyt uudestaan kaksi hyvin erilaista Elizabeth Taylor -elokuvaa: Muistojeni Pariisi ja Kleopatra.

Elokuvassa Muistojeni Pariisi (K11) Taylor esittää nuorta perijätärtä Heleniä, jonka romanttisesti käynnistyvä avioliitto saa traagisia käänteitä. Vasta 22-vuotias Elizabeth Taylor säteilee kauneuttaan tässä Richard Brooksin ohjaamassa Hollywood-melodraamassa. Elokuva perustuu F. Scott Fitzgeraldin kertomukseen, joka kuvasi 1920-luvun Pariisissa asuvia amerikkalaisia elämän ja rakkauden pettymysten keskellä. Brooksin elokuva siirtää tapahtumat omaan tekoaikaansa, toisen maailmansodan jälkeisiin tunnelmiin.

Takautuman muotoon puetussa tarinassa Helen menee naimisiin amerikkalaisen toimittajan Charlesin kanssa. Liitto tuottaa pian jälkikasvua, mutta sitten rakkaus alkaa viilentyä. Vuonna 1954 valmistuneen värielokuvan muissa pääosissa nähdään Van Johnson, Walter Pidgeon, Donna Reed ja Eva Gabor. Tennistähden sivuosassa vilahtaa nuori Roger Moore yhdessä ensimmäisistä elokuvistaan.

Päivän toinen elokuva onkin aivan toisesta maailmasta. Kleopatra oli jo lähtöviivoilla elokuvatapaus, joskin ehkä vääristä syistä. Sen tuotanto venyi vuosien mittaiseksi, kuvaukset siirrettiin Englannista Italiaan ja budjetti paisui niin, että Kleopatrasta tuli kalliimpi kuin yksikään aikaisempi elokuva – se maksoi lopulta 44 miljoonaa dollaria eli nykyrahassa arvioituna noin 300 miljoonaa dollaria.

Yksi viivästymisen syy oli Elizabeth Taylorin sairastumisesta, jolloin miespääosaan valittu Stephen Boyd oli pitkän tauon vuoksi vaihdettava Richard Burtoniin. Tämä muutos pelasti koko elokuvan ja konkurssia lähestyvän tuotantoyhtiö Foxin, sillä tahoillaan naimisissa olevat Taylor ja Burton rakastuivat toisiinsa. Myöhemmin avioliittoon, eroon, uuteen avioliittoon ja nopeampaan eroon johtanut kohuromanssi, josta Martin Scorsese ilmoitti taannoin suunnittelevansa elokuvaa, toi elokuvalle tavattomasti julkisuutta jo tekovaiheessa.

Julkisuus muuttui katsojiksi elokuvan valmistuttua: Kleopatrasta tuli vuoden suosituin elokuva Yhdysvalloissa ja yksi 1960-luvun suurimpia yleisömenestyksiä koko maailmassa.