Sanojen planeetta

Millainen väline ihmisen käyttämä kieli kaikessa nerokkuudessaan oikein on? Viisiosaisessa sarjassa brittiläinen kirjailija ja näyttelijä Stephen Fry tutustuu kielenkäytön kirjoon eri puolilla maailmaa.

Osa 1.

Ensimmäisen osan aiheena on kielen synty. Miksi ihminen on maapallon ainoa kieltä käyttävä laji?

Simpansseja on yritetty opettaa puhumaan ja ihmisen ”kieligeenin” siirtäminen hiiriin on saanut ne laulamaan. Ihmisen puhekyky on synnynnäinen, mutta kieli on silti opittava toisilta. Eikä kieli ole kiinni puheesta ja kuulosta – myös viittomakieli on aito kieli, joka käyttää samaa aivojen osaa.

Osa 2.

Kansalliskieli, kotiseudun murre tai yhteiskuntaluokan puheenparsi tekevät ihmisen – kieli on identiteetin tärkein tekijä. Kielen kautta ihminen tulkitsee maailmaa ja määrittelee itsensä.

Stephen Fry jäljittää globaalin englannin vääjäämätöntä leviämistä kenialaisella torilla ja puhelinpalvelukeskuksessa. Maailman 6 000 kielestä suuri osa on vaarassa kuolla sukupuuttoon. Niitä vaalitaan muun muassa saippuaoopperoin – toisaalta esimerkiksi Ranskassa vanhat murteet yrittävät nousta Pariisin ja Ranskan akatemian kielivallan alta.

Osa 3.

Kolmannen osan aiheena on kielen käyttö ja väärinkäyttö. Rumaa kielenkäyttöä ei pidetä sopivana, mutta kiroilulla on tärkeä osa ihmisten välisessä viestinnässä kaikkialla.

Stephen Fryn päästä löydetään kiroilua ohjaava aivojen osa, ja hän tapaa ihmisiä, jotka eivät pysty hillitsemään kiroiluaan. Onneksi kiroilu muun muassa lievittää kipuja.

Hyljeksittyjä kielen muotoja ovat myös slangit ja ammattisanastot, mutta nekin lisäävät lopulta kielen rikkautta.

Osa 4.

Ihmiskunnan suurin keksintö on kirjoitettu kieli, jota ilman ei olisi historiaa – eikä juuri tekniikkaakaan.

British Museumissa Stephen Fry tutustuu vanhimpiin tunnettuihin kirjoituksiin. Kiinassa hän tapaa 106-vuotiaan herra Zhoun, jonka kehittämä kiinan kielen äänteenmukainen kirjoitusjärjestelmä pinyin nosti lukutaidon yleisyyden Kiinassa nelinkertaiseksi.

Kirjoitetun sanan tulevaisuutta ei kukaan sentään tohdi ennustaa...

Osa 5.

Ihminen rakastaa tarinoiden kertomista itselleen ja toisille. Mikä on hyvä tarina? Homeroksen eepoksista Shakespearen kautta Joyceen, Tolkieniin ja Bob Dylaniin – miksi toiset kirjailijat vain ovat parempia kuin toiset?

Stephen Fry utelee henkilöhahmojen ja juonenkäänteiden luomisen taitoa muiden muassa Taru sormusten herrasta -sarjan ohjaajalta Peter Jacksonilta. Näyttelijät ylistävät Shakespearea edelleen planeettamme kirjailijoista suurimmaksi. Vaikkapa Coldplay voi silti olla nykyihmiselle aivan yhtä tärkeä kuin klassikkorunoilija.