Lahja "tuntemattomalle merenkulkijalle"

132 vuoden ajan Suomen Merimieskirkko on järjestänyt joulun alla keräyksen, jossa kootaan lahjoja ”tuntemattomille merenkulkijoille”, kertoo Kari Kanala, mies joka itse on toiminut merimiespappina niin Hampurissa kuin Lontoossakin. Suomen Merimieskirkko on jo vuonna 1875 perustettu järjestö, jonka tehtävänä oli jo tuolloin suomalaisten sielunhoitotyö ulkomaan satamissa, sillä tuohon aikaan lähes kaikki ulkomailla olevat suomalaiset olivat merimiesammatissa.

Vuosisadan vaihteessa merimiesten lisäksi Merimieskirkon toimien piiriin tulivat myös siirtolaiset, ja ajan myötä on joukko vain laajentunut. Nykyisin merimieskirkkoa käyttävät merimiesten lisäksi rekkakuskit, ulkosuomalaiset, siirtolaiset, opiskelijat, au pairit, turistit, jne. Merimieskirkko on tänä päivänä siis liikkuvien ihmisten ja ulkosuomalaisten kirkko, joka tekee evankelis-luterilaisen kirkon työtä ulkomailla ja toteuttaa kansainvälistä diakoniaa Suomen satamissa.

Joulu on yhdessä olemisen juhla ja maailman meriä seilaavalle merimiehelle Merimieskirkko on vuosien ajan tuonut ulkomaan satamiin kotoisalta tuntuvaa joulun tunnelmaa.. Laivoilla pidetään jouluun liittyviä juhlahetkiä ja lisäksi toimitetaan miehille pienet joululahjat, eli lahjat ”tuntemattomalle merenkulkijalle”. Nämä merimiesten paketit ovat jo suomalainen joulutraditio, joka syntyi aikanaan tarpeeseen, kun köyhille, merelle huonosti varustautuneille merimiehille ryhdyttiin kotimaassa kutomaan villasukkia. Nykyisinkään näiden lahjoituksina kerättyjen joulupakettien ei ole tarkoitus olla rahallisesti arvokkaita, vaan niiden sisällöksi sopii hyvin vaikka pipo, makeiset, kirja tai äänilevy, tai klassikkolahja ja merimiesten keskuudessa edelleenkin kestosuosikki - villasukat. Paketti symboloi inhimillistä välittämistä ja on viesti lähimmäisen rakkaudesta ja merenkulkijoiden työn arvostuksesta. Suomalaisten merimiesten lisäksi paketteja jaetaan myös Suomen satamiin seilaaville ulkomaalaisille merimiehille.

Paketteja voi toimittaa/lähettää Suomen Merimieskirkko ry:n keskustoimistoon osoitteeseen
Albertinkatu 2 b
00150 Helsinki
itsenäisyyspäivään saakka.

Muista tavoista tukea järjestön toimintaa voit lukea Suomen Merimieskirkon nettisivuilta:
www.merimieskirkko.fi
(YLE ei vastaa ulkopuolisten sivujen sisällöstä.)