Kaksi kaivosta

Kävin eilen kaivoksessa. Pyhäsalmen kaivokseen rakennetaan parhaillaan myonimittalaitetta, joka on itse asiassa tähtitieteellinen tutkimuslaite: myonit ovat kotoisin kaukaa avaruudesta ja kallion sisällä niitä on hyvä havaita. En kuitenkaan kerro nyt tästä, vaan kaivoksista yleensä, sillä samaan aikaan kun laskeuduimme maastoautolla kallioon louhittua tunnelia pitkin maan uumeniin, iloittiin Kittilässä kultakaivoksesta. Sanoiko joku "iloittiin"?

Euroopan suurin kultakaivos siis perustettaneen Kittilään. Eilen iltauutisissa paikalliset asukkaat kiittelivät hanketta ja näyttivät kovasti iloisilta, vaikka sivulauseessa huomauttivat, että olisi hyvä, ettei luontoon pääsisi vain syanidia ja muita kultakaivoksessa käytettäviä haitallisia aineita. Ja tietysti kultakaivosyhtiön edustaja sanoo, ettei pääse. Tuskin ilman pieniä päästöjä ja haittaa ympäristölle kaivosta sinne rakennetaan, saati sitten käytetään, mutta kokonaisuudessaan varmasti kaivos on siunaukseksi seutukunnalle. Onhan kulta kivaa ja kukapa sitä ei haluaisi.

Samaan aikaan itäisellä Uudellamaalla vastustetaan uraanikaivosta. Uraani on pahaa ja se säteilee, joten uraanikaivosta luonnollisesti vastustetaan. Olipa alkuviikosta taas yksi mielenosoitus, jossa uraanihanketta koitettiin kammeta kumoon. Jo tutkimukset herättävät epäluuloja, koska pelkkä kaivoksen suunnittelu laskee asuntojen hintoja ja tuo paikkaseudulle epämääräisen maineen.

En suoranaisesti ole puolesta enkä vastaan kumpaakaan kaivosta, mutta en voi olla hymyilemättä näille kahdelle reaktiolle. Kumpikin kaivos tuhoaa jonkin verran ympäristöä, sillä kalliota ei voi kaivaa ilman pientä haittaa. Kummassakin kaivettavan aineen erottamiseen muusta kiviaineksesta käytetään järeitä kemikaaleja, jotka luontoon päästessään ovat haitallisia. Kummassakin tapauksessa rekat jyräävät lastejaan pois metsän keskeltä ja maan alla räjäytellään. Mutta toisessa tapauksessa kaivetaan maineeltaan miellyttävää kultaa ja toisessa taas uraania, jonka mielikuva on kaikkea muuta kuin mairea.

Toinen ero on se, että kulta ei säteile, mutta uraani säteilee. Se on radioaktiivinen aine, joka tosin kaivettaessa on sen verran matala-aktiivista, ettei siitä ole olennaista haittaa. Sen sijaan maan alla muhiessaan se tuottaa jatkuvaa ja tasaista lisää normaaliin taustasäteilyymme. Kollegani Marko Hamilo kirjoitti joku kuukausi sitten iskevästi omassa blogissaan Uudenmaan uraanista, että jos alueella noudatettaisiin samaa periaatetta kuin Tshernobylin ydinonnettomuusalueella, niin Itä-Uudenmaan uraanialueilla sijaitsevat kunnat pitäisi evakuoida jo nyt: rajana Tshernobylissä pidettiin odotettavissa olevaa elinikäikäistä 350 millisievertin säteilyannosta. Siis olisi itse asiassa hyvä, jos uraani kaivettaisiin sieltä pois ja kuljetettaisiin maailman atomipannuissa käytettäväksi.

Mitä kaivoksiin sinänsä tulee, niin lyhyt visiittini kuvaaja Isto Janhusen ja tutkijoiden Timo Enqvist ja Pasi Kuusiniemen kanssa kaivoksessa oli kiinnostava paitsi ohjelmanteollisesti (myoniprojekti on syksyllä kuvaruudussa), niin myös siksi, että en ole aikaisemmin katsellut peruskalliotamme sisältäpäin. Kuinka kauniita värejä ja kiteitä kalliossa olikaan! Lisäksi insinööritaidollisesti kaivos on jännittävä, sillä Pyhäsalmessa tunnelia on maan alla noin puolentoista kilometrin syvyyteen. Pinnalla sen sijaan on vain pari hallimaista rakennusta sekä kaivoshissitornit - siis kuin mikä tahansa tehdas. Vieressä liplattaa järvi ja metsä suhisee hallien takana.

Avolouhos on toki asia erikseen. Se on kuin arpi maanpinnassa, ja sen ympäristövaikutukset ovat huomattavasti tunnelityyppistä kaivosta suuremmat. Kittilän Suurikuusikkoon tulossa oleva kultakaivos on (ainakin ympäristöluvan mukaan) avolouhos, minkä lisäksi GTK:n aikaisemman tutkimuksen mukaan "kullan esiintyminen refraktorikultana sekä sulkeumina kiisuissa aiheuttaa huomattavia vaikeuksia rikastus- ja jalostusprosesseissa", mikä tietää paljon vähemmän miellyttäviä aineita kaivoksella.

Ei, en suinkaan ole Kittilän kultakaivosta vastaan, mutta todennäköisesti se on uraanikaivosta pahempi, vaikka kuntalaiset sitä enemmän kiittävätkin. Siis suhteellisuutta, pyydän!